Arsenal hele maand zonder Bergkamp
Arsenal kan in de maand februari in het Premiership en het FA Cup-toernooi niet beschikken over Dennis Bergkamp. De 32-jarige aanvaller heeft van de tuchtcommissie van de Engelse voetbalbond te horen gekregen dat zijn schorsing van drie duels gehandhaafd blijft.
Bergkamp kreeg in het FA Cup-duel met Liverpool (1-0 zege) van 27 januari de rode kaart na een late tackle op Liverpools Jamie Carragher. Hoewel de voormalige international van Oranje beweerde zijn tegenstander niet geraakt te hebben, achtte de tuchtcommissie van de Engelse voetbalbond hem toch schuldig.
De verplichte pauze komt voor Bergkamp op een ongelukkig moment. De aanvaller is bezig aan een sterke periode bij The Gunners: hij was matchwinnaar in de FA Cup-wedstrijd tegen Liverpool en maakte onlangs tegen Blackburn Rovers twee belangrijke doelpunten.
Bergkamp mist door zijn schorsing de competitiewedstrijden tegen Everton (op 10 februari) en Fulham (op 23 februari) en zal ook niet van de partij zijn in het FA Cup-duel met de winnaar van Gillingham of Bristol Rovers op 16 februari. De spits is wel van de partij wanneer Arsenal in februari weer moet aantreden in het restant van de tweede groepsfase in de Champions League.
De voormalige Ajacied is niet de enige Arsenal-speler die een schorsing moet uitzitten. Ook de Franse middenvelder Robert Pires mist het duel met Everton. Verder zijn Giovanni van Bronckhorst en Oleg Luzhny beiden geschorst voor de eerstvolgende FA Cup-ontmoeting. Bovendien spreekt de tuchtcommissie zich binnenkort uit over eerdere vergrijpen van middenvelder Patrick Vieira en aanvaller Thierry Henry. Hoogstwaarschijnlijk levert dat het tweetal ook een fikse schorsing op.
Los van schorsingen kampen Ashley Cole, Patrick Vieira, Fredrik Ljungberg, Martin Keown, Stuart Taylor, Tony Adams, David Seaman en Francis Jeffers momenteel allen met blessures. De Afrikaanse spelers Lauren (Kameroen) en Nwankwo Kanu (Nigeria) zijn bovendien nog verwikkeld in de strijd om de Afrika Cup in Mali.