Arsenal imponeert opnieuw en onderstreept transformatie: 'Ze gaan voor de titel'

Afgelopen seizoen ging Arsenal nog kansloos onderuit bij de stadgenoot (2-0). Dit keer liet het geen spaan heel van Brentford, dat eveneens een goede seizoensstart kende. 'Dit is wat we wilden. We spraken voor de wedstrijd dat we de kans hadden om terug te keren naar de eerste plaats', gaf de dolblije hoofdtrainer Mikel Arteta voor de camera's van Sky Sports aan.

Daarmee kwam een reactie van Arsenal op de nederlaag bij Manchester United (3-1). Op Old Trafford werd een foutloze start van het seizoen ongedaan gemaakt. Nu won de ploeg van Arteta echter overtuigend in het westen van Londen. 'Een team kan opgeven, iedereen in twijfel trekken en andere mensen de schuld geven, of het kan in de spiegel kijken, de les nemen en verder gaan. Vandaag heb je natuurlijk een heel ander team gezien.'

'Het is logisch om te beschrijven wat hier vorig jaar is gebeurd als een echt slechte dag', besprak Arteta het grote contrast met afgelopen seizoen. De ontwikkeling van zijn team is duidelijk zichtbaar. 'De manier waarop ik het beschrijf is als een karakteropbouwende dag. Een team moet evolueren en door die momenten samen. City had de koppositie van ons afgepakt, maar we wilden hem terug. Dat verlangen moesten we vanaf de eerste minuut laten zien en dat hebben we gedaan.'

Bij Brentford was men onder de indruk van de transformatie die Arsenal ondergaan heeft. Trainer Thomas Frank vond zijn ploeg niet eens slecht spelen, maar was geïmponeerd door de opponent. 'Ik denk dat we behoorlijk goed hebben gepresteerd, maar als je wilt winnen van een vliegend team, kun je het eerste doelpunt niet uit een standaardsituatie incasseren.'

'Ik denk dat ze het briljant zullen doen', verwacht de manager van Brentford. Sterker, hij denkt dat de Londenaren gaan strijden voor het allerhoogste. 'Martin Ødegaard valt uit en ze kunnen het opvangen met Fábio Vieira. Een speler van 40 miljoen euro. Dat onderstreept hun kwaliteit. Je ziet aan alles hoe goed ze werken. Ik denk dat ze nu strijden voor de titel.'

Arteta kiest voor superjonkie
Terwijl Arsenal de koppositie heroverde, baarde Arteta opzien door ook nog eens gebruik te maken van een piepjonge invaller. De vijftienjarige (!) Ethan Nwaneri kreeg een paar minuten in de slotfase. Daardoor werd hij de jongste Premier League-speler aller tijden. 'Het was puur een onderbuikgevoel', gaf Arteta aan over die keuze. 'Ik heb de jongen ontmoet en ik vond het leuk wat ik zag. Hij heeft een paar keer bij ons getraind en ik had gisteren het gevoel dat als de kans zich voordeed, ik het zou doen.'

• Meer over

• Arsenal
• Brentford
• Premier League 2022/2023