Arsenal klopt Stoke maar verliest Fabregas en Walcott
Arsenal is koploper Manchester United tot op een punt genaderd - met een wedstrijd meer gespeeld - door een 1-0 zege op Stoke City. Toch zijn er zorgen voor coach Arsène Wenger. Cesc Fabregas en Theo Walcott moesten met blessures naar de kant.
Wenger had uit voorzorg al Robin van Persie aan de kant gehouden vanwege een hamstringblessure en moest binnen een kwartier Fabregas al wisselen omdat de Spaanse spelmaker last kreeg van een lichte kwetsuur en er geen risico's met hem werden genomen. The Gunners hadden toen al een voorsprong genomen.
De Londenaren waren flitsend uit de startblokken gekomen en hadden al wat mogelijkheden gekregen via Walcott voordat een hoekschop van Jack Wilshire de inleiding vormde voor de enige treffer van de avond. Nicklas Bendtner - die de voorkeur had gekregen boven Andrei Arshavin - controleerde de corner en vond Sébastien Squillaci die hard binnen kopte.
Door de snelle voorsprong en wellicht het verlies van Fabregas, nam Arsenal nadrukkelijk gas terug en kreeg Stoke kansen op de gelijkmaker. Wojciech Szczesny bewees zich echter als eindelijk een uitstekende keeper onder de lat bij de Londenaren door knap te redden op een vlammend schot van John Carew. Later had hij nog geluk dat de inzet van Robert Huth net over ging.
Een kwartier voor tijd moest ook Walcott naar de kant toen hij zijn enkel verdraaide in het gras. Het is zeer de vraag of de rappe buitenspeler en Fabregas tijdig fit zijn voor de League Cup finale van Arsenal van zondag tegen Birmingham City. Foto: VI Images