Arsenal maakt korte metten met zwalkend Chelsea
Arsenal heeft maandagavond eindelijk eens een topper in winst omgezet. In het beladen duel met stadgenoot Chelsea trok de ploeg van Arsène Wenger na een subliem optreden aan het langste eind: 3-1.
In eigen huis begon Arsenal met Robin van Persie in de punt van de aanval. Beide ploegen konden zich een nederlaag niet permitteren. Bij een verliespartij zou de achterstand op koploper Manchester United immers verder oplopen.
In het eerste halfuur was het tempo moordend, maar slaagden beide ploegen er niet in grote kansen te creëren. Arsenal had een licht overwicht, maar zag Didier Drogba namens Chelsea het eerste gevaar stichten. Zijn poging ging voorlangs.
Tien minuten voor de onderbreking verdween een inzet van Van Persie hoog en hard over het doel van Petr Cech. De Chelsea-goalie redde even later bekwaam met de vingertoppen op een stift van Samir Nasri.
Net toen beide ploegen zich verzoend leken te hebben met een doelpuntloze ruststand sloeg Arsenal toe. Op slag van rust zette Alexandre Song een combinatie op met Jack Wilshere. Via de teen van Cesc Fabregas kreeg Song de bal enigszins fortuinlijk terug en schoot de Kameroener raak. De Chelsea-defensie zag er bij de openingstreffer allesbehalve goed uit.
Na de onderbreking startte Arsenal furieus. In de 51ste minuut leidde het offensief tot een grotere voorsprong. Een inspeelbal op Robin van Persie kwam via de Nederlander en Mickaël Essien uit bij de razendsnelle Theo Walcott. De Engelse flankspeler hoefde de bal alleen maar breed te leggen om Fabregas een niet te missen kans te bieden. Zo geschiedde: de Spanjaard tekende voor de 2-0.
Het duo Fabregas-Walcott (foto boven) was twee minuten na het tweede doelpunt verantwoordelijk voor een volgende Arsenal-treffer. Florent Malouda leed knullig balverlies en leverde de bal in bij Fabregas. De Spanjaard stuurde met een ingenieus wippertje Walcott weg. Laatstgenoemde besloot met een onberispelijke knal in de verre hoek: 3-0.
Chelsea deed in de persoon van Branislav Ivanovic nog wel iets terug. Zijn rake kopbal – Drogba nam met een harde vrije trap de assist voor zijn rekening – bleek niet meer dan een eretreffer.
In de slotfase bleef Arsenal overeind, waardoor de Gunners Manchester City aflossen als nummer twee. De achterstand op koploper United bedraagt twee punten, al speelde de ploeg uit Londen een wedstrijd meer. Chelsea is de laatste weken hopeloos uit vorm. De laatste competitiezege dateert al weer van 10 november. Met de drukke januarimaand op komst allerminst een hoopgevend gegeven voor de titelverdediger.
Foto: VI Images