Arsenal nadert Champions League, Everton boekt kapitale zege

Door het gelijkspel van Tottenham Hotspur bij Liverpool van zaterdagavond kreeg Arsenal de kans om zijn voorsprong op de stadgenoot in de strijd om een Champions League-ticket uit te breiden. Voor Leeds United telt juist elk punt in het gevecht om handhaving, maar al snel ging alles mis voor de bezoekers. Eddie Nketiah profiteerde van een enorme fout van de aarzelende doelman Illan Meslier, waarna diezelfde aanvaller na tien minuten scoorde na voorbereidend werk van Gabriel Martinelli.

Na een klein half uur werd het alleen maar voor erger voor Leeds: Luke Ayling kwam gevaarlijk in ten opzichte van Martinelli en incasseerde een rode kaart.

Met een man minder werd de missie van Leeds om een positief resultaat eruit te slepen bijna onmogelijk. Het was simpelweg eenrichtingsverkeer richting het doel van Meslier, die echter geen derde doelpunt hoefde te slikken. Sterker nog: via Diego Llorente werd het uit een corner na 68 minuten zelfs 2-1, bij de eerste doelpoging van Leeds. Een monumentale comeback zat er niet meer in, waardoor de ploeg van de zondag ingevallen Pascal Struijk nu onder de streep staat.

Arsenal heeft nu vier punten meer dan nummer vijf Tottenham Hotspur. Donderdag staan de rivalen tegenover elkaar in het Tottenham Hotspur Stadium.

Everton rekende vorige week verrassend af met Chelsea, een kapitale triomf in de poging het Premier League-abonnement te verlengen. Tegen het uitgespeelde Leicester City trokken The Toffees die lijn door: al na zes minuten trof Vitaliy Mykolenko met een heerlijk schot doel.

Everton wilde direct doordrukken, maar kreeg via Patson Daka juist de 1-1 om de oren. De aanvaller aarzelde niet toen hij de bal voor zijn voeten kreeg nadat Yerry Mina niet goed had weggewerkt. In de open wedstrijd heroverde Everton na een half uur de leiding nadat Mason Holgate zich het meest attent toonde bij een rebound.

Met de razendsnelle Anthony Gordon en Richarlison kon Everton daarna wat meer achterover leunen en speculeren op de counter. Toch klopte Leicester nog een paar keer stevig op de deur. Jordan Pickford onderscheidde zich echter met enkele prima ingrepen, onder meer op een inzet van Harvey Barnes. Everton klimt door de zege naar de zestiende plaats, maar de verschillen in die regio zijn klein.

In de strijd om Europees voetbal deed West Ham United wat het moest doen door het al gedegradeerde Norwich City te verslaan. Tim Krul moest al in de eerste helft drie keer vissen: na twaalf minuten door toedoen van Saïd Benrahma, die met rechts het doel vond, en na een half uur omdat Michail Antonio een communicatiefout tussen de doelman en Grant Hanley afstrafte. Norwich City bleef dramatisch verdedigen en de 0-3 van Benrahma vlak voor de onderbreking deed de verhoudingen geen geweld aan.

De tweede helft had net zo goed schriftelijk kunnen worden afgedaan, aangezien het duel al lang en breed was gespeeld. Via Manuel Lanzini, die een strafschop verzilverde, werd het zelfs nog 0-4.

West Ham United heeft nu nog maar drie punten minder dan Manchester United, dat bovendien een duel meer heeft gespeeld en een slechter doelsaldo bezit dan The Hammers. Zo dreigt Conference League-voetbal voor Erik ten Hag in zijn eerste jaar op Old Trafford.

• Meer over

• E. Nketiah
• Leeds United
• Arsenal
• West Ham United
• Leicester City
• Everton
• Norwich City
• Premier League 2021/2022
• Arsenal - Leeds United (2-1)
• Leicester City - Everton (1-2)
• Norwich City - West Ham United (0-4)