Arsenal verovert achtste FA Cup
Arsenal heeft de eerste hoofdprijs te pakken. In de laatste twintig minuten snelden the Gunners met twee fraaie goals voorbij Chelsea. Na de FA Cup kan Arsenal woensdag bij Manchester United ook de titel binnenhalen.
De overwinning van Arsenal was verdiend. Over de hele wedstrijd was Arsenal duidelijk de betere ploeg. In de eerste helft kreeg Dennis Bergkamp de beste kans. De nummer tien van Arsenal zag zijn geplaatste kopbal echter net naast verdwijnen.
Na rust was Thierry Henry dicht bij de openingstreffer. Chelsea-doelman Carlo Cudicini redde fraai op de inzet van de Fransman. De aanvallers van Chelsea zorgden maar zelden voor gevaar. Alleen Eidur Gudjohnsen kreeg een goede kans. Jerrel Hasselbaink, fit genoeg bevonden om te starten, kwam nauwelijks in het spel voor.
Ray Parlour zette Arsenal in de 70ste minuut op voorsprong. De nijvere middenvelder dribbelde vanaf links naar binnen en verschalkte Cudicini met een geplaatst schot in de verre bovenhoek. Fredrik Ljungberg overtrof zijn ploeggenoot zelfs nog. Het schot van de Zweed in vorm had nog meer curve en eindigde nog dichter bij de bovenhoek.
Voor Ljunberg had de treffer een bijzondere waarde. De Zweed werd de eerste speler in de historie van het FA Cup-toernooi die in twee opeenvolgende finales wist te scoren. Het doelpunt was tevens zijn zevende goal in de laatste zeven duels namens Arsenal, een puike reeks voor een middenvelder.
Het seizoen gaat voor Arsenal steeds meer lijken op 1998. Toen pakten de Londenaren naast de FA Cup ook de het landskampioenschap. Woensdag heeft de ploeg van manager Arsène Wenger voldoende aan een punt bij Manchester United. Maar ook al verliest Arsenal bij de enige concurrent, dan krijgt het drie dagen later thuis tegen Everton nog een kans op the double.
Cardiff, 4 mei 2002
Arsenal-Chelsea 2-0
70. Parlour 1-0, 80. Ljungberg 2-0; 73.963 toesch.
Arsenal
Seaman; Lauren, Campbell, Adams, Cole; Wiltord (90. Keown), Vieira, Parlour, Ljunberg; Henry (81. Kanu), Bergkamp (72. Edu)
Chelsea
Cudicini; Melchiot (76. Zenden), Desailly, Gallas, Babayaro (46. Terry); Grønkjær, Lampard, Petit, Le Saux; Hasselbaink (68. Zola), Gudjohnsen