Arsenal wil tegen City nu eens winst op 'grote ploeg'

MANCHESTER CITY
Klassering 2de plaats (17 punten uit 8 duels)De torenhoge ambities die Manchester City uitdroeg nadat Sjeik Monsoun de club overnam lijken nu echt waargemaakt te worden. De ploeg is opgestoomd naar de tweede plaats in de Premier League en klopte onderweg koploper Chelsea dat nog wel twee punten voorsprong op de ranglijst heeft. De ploeg heeft met Yaya Touré, Nigel de Jong en Gareth Barry een sterk middenveld en voorin zorgt Carlos Tévez altijd voor dreiging. Grote namen als Emmanuel Adebayor en Patrick Vieira zijn in de ploeg van Roberto Mancini niet meer dan wisselspelers.

Opvallend Vincent Kompany verruilde augustus 2008 Hamburger SV voor The Citizens. De Belgisch international kwam dus in Manchester vlak voor de overname van de Sjeik. Kompany is daarmee, van de vaste basiskrachten, ook degene die het langst in dienst is van Manchester City. Samen met Kolo Touré vormt de verdediger, die ook op het middenveld uitstekend uit de voeten kan, het centrale duo achterin. De 24-jarige Belg is wekelijks uitblinker in de ploeg van Mancini.

Afwezigen Kolo Touré, Yaya Touré, Tchuimeni-Nimely, Johnson, Balotelli, Kolarov

ARSENAL
Klassering 3de plaats (14 punten uit 8 duels)Het immer attractief spelend Arsenal komt de laatste jaren steevast te kort tegen Chelsea en Manchester United als het om het titelgevecht gaat. De Londenaren weigeren echter om diep in de buidel te tasten en houden vast aan de filosofie van coach Arsène Wenger die heilig gelooft in het beter maken van, voornamelijk jonge, spelers en het nastreven van in hoog tempo uitgevoerd combinatievoetbal. In grote wedstrijden gaat de jonge equipe van de Franse oefenmeester echter vaak onderuit. Nu Manchester City inmiddels ook een grote club is geworden, krijgen The Gunners weer een kans om dat stempel van zich af te spelen.

Opvallend Grote roerganger van Arsenal is Cesc Fabregas. Een openlijke flirt van de Spanjaard met zijn oude club Barcelona werd genegeerd door de directie van de Londenaren die elk voorstel van Barça woest van tafel veegde. De pas 23-jarige spelmaker kampte dit seizoen met wat blessures, maar keerde dinsdag voor de Champions League tegen Shakhtar Donetsk terug in de basis. Direct oogde het spel van Arsenal flitsender en de Oekraïners werden met een 5-1 nederlaag terug naar huis gestuurd.

Afwezigen Almunia, Vermaelen, Van Persie, Frimpong, Ramsey

Van de 75ste eerdere onderlinge duels in Manchester won City er 25, tegen negentien gelijke spelen en 31 nederlagen. The Citizens scoorden tot dusverre 99 keer in thuiswedstrijden met de Londenaren en kan zondag dus een mijlpaal bereiken. De tweede club van Manchester zette drie van de laatste vier thuisduels met The Gunners in winst om.

• Meer over

• Arsenal