Arteta: 'Deze week bepaalt of Arsenal in de degradatiestrijd terecht komt'

Arsenal wist zijn laatste zeven Premier League-duels niet te winnen en zakte daardoor steeds verder af op de ranglijst. Inmiddels staat de ploeg van Arteta op een beschamende vijftiende plaats, slechts vier punten boven de degradatiestreep. Met de Boxing Day-wedstrijd tegen Chelsea wacht bovendien een zware kluif.

The Guardian vroeg Arteta of hij zich al instelde op een degradatiestrijd. 'De komende week zal daarin cruciaal zijn om te zien welke kant we op gaan in de Premier League', antwoordde de 38-jarige trainer. Arsenal neemt het na het duel met Chelsea op tegen Brighton & Hove Albion en West Bromwich Albion.

In Engeland zijn er steeds meer twijfels of Arteta wel de juiste man is om de negatieve spiraal om te draaien bij Arsenal. De jonge Spanjaard legt uit hoe hij Arsenal er weer bovenop probeert te krijgen. 'Momenteel kost het veel energie om echt een team te blijven, in plaats van een groep met spelers. Je moet ze positief naar elkaar zien te houden, en voorkomen dat ze externe factoren de schuld gaan geven.'

Arteta wijst naar de omstandigheden als lastige factor. 'Het beste om op zo'n moment te doen is het trainingscomplex te verlaten. Even met het team weg, een andere omgeving, maar dat kan nu niet. De spelers stoppen er een hoop energie in, maar wanneer je zoveel verliest, speel je iedere wedstrijd met een zware last op je schouders. De jongens lijden, we hebben pijn, maar we moeten ons terugknokken', vindt de trainer.

'Het beste medicijn is een overwinning op Chelsea. We moeten opstaan en punten pakken. Of het nu pech is of de omstandigheden die onze resultaten beïnvloeden: het moet radicaal anders', besluit Arteta.

• Meer over

• Arsenal
• Premier League 2020/2021