Arteta vijf jaar bij Arsenal: 'Dat moment is nog altijd heel bijzonder'

De manager werd op de dag van zijn jubileum gevraagd waarom hij nog geen grijze haren heeft. 'Maar die heb ik wel', glimlachte Arteta. 'Ik ben wel zeker veranderd en de zaken zijn anders. Het is zo snel gegaan, ik heb elke minuut genoten. Zowel van de hobbels op de weg als ook van de goede momenten. Ik zit nog steeds bij Arsenal omdat ik gepassioneerd ben in wat ik doe. Ik hou van deze club en wil het beste.'

Arsenal ging de laatste jaren steeds beter presteren onder Arteta, met twee tweede plekken in de laatste twee seizoenen in de Premier League. 'Het is duidelijk dat dingen tijd kosten. Er was een connectie met mij, omdat ik hier als speler, aanvoerder heb gespeeld. Dat was erg nuttig', zei Arteta over zijn goede relatie met de fans. 'Maar dat we samen veel hebben doorgemaakt, helpt ook bij de waardering voor mij en de club.'

Desondanks verwacht Arteta dat hij niet ook de komende vijf jaar in deze functie actief blijft bij The Gunners. 'Nee, maar in deze baan moet je in het hier en nu leven. Er zijn plannen voor de middellange en lange termijn, daar praten we veel over. Maar de energie moet in het moment zitten, elk detail verdient aandacht.' De coach ziet zichzelf niet bij een andere Premier League-club werken. 'Nee, op dit moment is dat onmogelijk. Mijn enige ambitie is om Arsenal succesvoller te maken.'

Wat in dat proces het moeilijkste besluit was in de afgelopen vijf jaar? 'Het is heel moeilijk om daar één van aan te wijzen. Ik heb geen spijt gehad van beslissingen, omdat we ze na veel analyseren hebben genomen met de juiste mensen. De meesten pakten goed uit, sommige beslissingen helaas niet.'

En de mooiste herinnering is eveneens lastig kiezen voor de Spanjaard. 'De eerste dag blijft nog altijd heel bijzonder, omdat je de droom hebt om ooit deze geweldige club te leiden en op dat moment wordt die droom werkelijkheid. Dat was tegen Bournemouth... Maar afgezien van dat persoonlijke verhaal, geniet ik van elke dag hier op de club. Het is niet makkelijk om bij zo’n grote club te werken, maar ik geniet er enorm van en wil er het beste van maken.'

Arteta werd op 20 december 2019 aangesteld als hoofdtrainer van Arsenal en kwam over van Manchester City, waar hij tot dat moment assistent-coach van Pep Guardiola was. Zijn periode bij The Gunners, waar hij de laatste seizoenen als voetballer ook sleet, was zijn eerste termijn als eindeverantwoordelijke. In zijn periode won Arsenal eenmaal de FA Cup en tweemaal het Community Shield.

• Meer over

• Mikel Arteta
• Arsenal
• Premier League 2024/2025
• Crystal Palace - Arsenal (1-5)