Aston Villa vloert na Manchester City ook Arsenal en vestigt clubrecord

20.26,

9 dec. 2023

Aston Villa heeft zaterdag zijn topseizoen in de Premier League een vervolg gegeven door Arsenal te verslaan. De club uit Birmingham maakte minder indruk dan midweeks tegen Manchester City, maar een vroege goal bleek genoeg voor de vijftiende (!) thuiszege op rij in de Premier League, een clubrecord.

Aston Villa

1 - 0

Arsenal

Nog nooit speelde Villa in de Champions League, maar na de midweekse demonstratie tegen Manchester City lijkt de Europa Cup I-winnaar van 1982 zich tussen de topclubs te gaan wurmen. Ook tegen Arsenal maakte de ploeg van Unai Emery (in het verleden manager van de Londenaren) indruk, deze keer vooral door standvastigheid.

Al na zeven minuten konden de Villa-fans juichen. Na uitstekend voorbereidend werk van Leon Bailey rondde John McGinn overtuigend af. De 1-0 was het hoogtepunt van een zinderende openingsfase, waarin het spel op en neer ging. In tegenstelling tot Manchester City creëerde Arsenal voldoende mogelijkheden tegen Villa. Zo kreeg Martin Ødegaard een vrije schietkans. De redding van Emiliano Martínez - eveneens ex-Arsenal - was knap, maar de Noor had er meer uit kunnen halen.

De amusementswaarde lag voor rust al hoog en ook na de hervatting was het genieten geblazen voor de neutrale voetballiefhebber. Arsenal nam het heft in handen en kreeg voldoende kansen op de 1-1. Ødegaard was echter in een - voor Villa - vrijgevige bui en bij een chaotische situatie uit een corner maakte Ollie Watkins bijna een eigen doelpunt; de paal voorkwam dat.

De Arsenal-defensie moest telkens attent zijn, want Villa loerde op een counter. Dat die grotendeels uitbleven, lag aan de klasse van onder anderen Declan Rice. In de slotfase verflauwde de dominantie van The Gunners, maar toch het leek via een frommeldoelpunt van Kai Havertz nog 1-1 te worden. De treffer ging na een lange VAR-check echter niet door wegens hands van de Duitser. Deze call zal ongetwijfeld de nabeschouwingen gaan domineren.

Villa verstevigt door de triomf zijn derde plaats en staat maar op twee punten van Liverpool, dat de ranglijst aanvoert. Arsenal liet na de eerste plek te heroveren. De ploeg van Mikel Arteta vervolgt het seizoen dinsdag met een uitwedstrijd tegen PSV in de Champions League. De Londenaren zijn al zeker van groepswinst, terwijl de Eindhovenaren als tweede zullen eindigen in Groep B.