Atlético geeft dankzij Saúl teken van leven in titelstrijd

Slechts één keer had Atlético gewonnen in de laatste vijf competitiewedstrijden voordat Las Palmas naar Vicente Calderón kwam. Tegen de middenmoter overtuigden de Madrilenen in eigen huis wederom niet. Kansen waren er voor rust wel via onder anderen Antoine Griezmann. De Fransman schoot de bal onder druk met rechts naast.

De vormcrisis van Atlético gaat samen met die van Griezmann, die in La Liga op 2 oktober voor het laatst scoorde. Dat terwijl de productie van collega-aanvaller Kévin Gameiro ook aardig gestokt is. De opluchting was dus extra groot toen Saúl in de 59ste minuut de ban brak. De 22-jarige middenvelder had van Diego Simeone voor het eerst sinds bijna een maand weer een basisplaats gekregen in de competitie. Saúl knalde vanaf ruim twintig meter raak in de linkerhoek.

Atlético was luttele tellen daarvoor dankzij Miguel Ángel Moya, de vervanger van de geblesseerde Jan Oblak, door het oog van de naald gekropen. De doelman redde katachtig bij een grote kans voor Roque Mesa.

De treffer van Saúl bleek voldoende voor de zege. Diego Godín was nog dicht bij de 2-0, maar raakte de paal. De voorsprong kwam echter niet meer in gevaar. Atlético klimt dankzij de zege naar plek vijf en heeft een achterstand van negen punten (twaalf verliespunten) op Real Madrid, dat zondag de finale tegen Kashima Antlers speelt op het WK voor clubs. Las Palmas blijft tiende.

769 - Antoine Griezmann suma 769 minutos sin marcar en #LaLiga , su peor racha con el @Atleti en la competición. Crisis pic.twitter.com/U6jj6sXPWo

— OptaJose (@OptaJose) 17 december 2016

Antoine Griezmann is in de Primera División al 769 minuten zonder doelpunt. De Fransman had in de Spaanse competitie nooit langer nodig om te scoren.

Villarreal
In de Primera División is Villarreal nog altijd de nummer vier. De ploeg van trainer Fran Escribá won zaterdagmiddag met 1-3 bij Sporting Gijón. Jonathan dos Santos, Nicola Sansone en Alexandre Pato scoorden voor de bezoekers, waarna Carlos Carmona namens de thuisploeg nog de eer redde. Villarreal won maandag met 3-0 van Atlético.