Atlético Madrid berooft Wijnaldum van heldenrol bij enorme stunt

In de aanloop naar de return ging het veel over de Anfield-factor. Onder Jürgen Klopp zijn The Reds bijna onoverwinnelijk in de eigen tempel, waar woensdag ondanks alle coronamaatregelen die in Europa worden getroffen gewoon publiek aanwezig was. De opdracht tegen Atlético was in elk geval een stuk eenvoudiger dan vorig seizoen in de halve finale tegen Barcelona, toen er een 3-0 achterstand moest worden goedgemaakt. Met twee goals had Wijnaldum destijds een zeer groot aandeel in de legendarische comeback (4-0).

Trainer Diego Simeone van De Rojiblancos besloot om te starten met Diego Costa in de jacht op het vurig gewenste uitdoelpunt. De geboren Braziliaan schoot vlak na de aftrap al in het zijnet, een moment dat typerend was voor de insteek van Atlético. De bezoekers groeven zich soms wel in, maar probeerden geregeld zelf ook gevaar te stichten.

Liverpool zorgde ervoor dat het tempo extreem hoog lag en kreeg ook al snel enkele goede mogelijkheden. Wijnaldum zette Jan Oblak aan het werk en de Sloveense doelman moest ook ingrijpen bij pogingen van Alex Oxlade-Chamberlain en Sadio Mané. In de laatste fase voor rust wankelde de burcht van Atlético bijna voortdurend en in de 43ste minuut zorgde Wijnaldum voor grote euforie op Anfield. De Oranje-international kopte heerlijk raak op aangeven van Mohamed Salah.

De Premier League-koploper drukte na rust meteen het gaspedaal in. Oblak zag de ene na de andere aanvalsgolf op zich afkomen, maar de Sloveen bleek simpelweg bijna niet te passeren. Bovendien kende hij in het aluminium een onverwachte bondgenoot bij een kans van Andrew Robertson: na een gesmoord schot van Salah kopte de linksback van dichtbij op de lat.

In de tweede helft was er bijna voortdurend sprake van eenrichtingsverkeer, de Liverpool-defensie onder leiding van Virgil van Dijk werd zelden op de proef gesteld. De ploeg van Simeone werd overlopen en haalde na gemiste kansen van Salah en Mané (een heerlijke omhaal) op het tandvlees de verlenging. Overigens was de Argentijn even in de veronderstelling dat Saúl zijn ploeg in de blessuretijd aan een kwartfinaleticket had geholpen, maar de middenvelder stond dik buitenspel bij z'n rake kopbal.

Verlenging
Aan het begin van de verlenging kreeg Liverpool waar het al veel eerder recht op had: een tweede treffer. Roberto Firmino trof in twee instanties doel na voorbereidend werk van Wijnaldum en leek de bekerhouder naar de kwartfinale te leiden.

Het liep allemaal anders, heel anders. Nog voor het einde van de eerste verlenging deelde Atlético tot twee keer toe een keiharde dreun uit en twee keer was Marcos Llorente de beul van dienst. In de 97ste minuut profiteerde de 25-jarige middenvelder optimaal van dramatisch uitverdedigen van Adrián, die Félix de bal cadeau gaf. Anfield viel niet veel later opnieuw stil: deze keer verschalkte Llorente de Liverpool-goalie met een inzet vanaf de rand van het zestienmetergebied. Liverpool moest nu twee keer scoren om door te stoten en dat zat er in het tweede deel van de toegift nooit in. Sterker nog: bij het scheiden van de markt maakte Álvaro Morata er ook zelfs nog 2-3 van na een counter.

The Reds, die ook al uit de FA Cup liggen, kunnen nu aftellen tot het kampioenschap, dat al bijna is veiliggesteld. Het prolongeren van de Champions League-titel zit er niet meer in.

Bekijk de 2-1 van Marcos Llorente:

Bekijk de 2-2 van Marcos Llorente:

Bekijk de 2-3 van Álvaro Morata:

• Meer over

• G. Wijnaldum
• Atlético Madrid
• Liverpool
• UEFA Champions League 2019/2020
• Liverpool - Atlético Madrid (2-3)