UD Almería

Klassering: 17de plaats (22 punten uit 22 duels)
Vorm: W-V-V-W-V

Almería is bezig aan een pover seizoen. Slechts 22 punten na evenzoveel duels is de magerste oogst in de Primera División sinds het seizoen 2007/08 (20 punten na 22 speelronden). Het grootste probleem voor de formatie van trainer Francisco Rodríguez ligt voorin. De voorbije vier duels in officieel verband kwam Almería niet tot scoren. Topscorer Rodri (zeven goals) ontbreekt al zeven duels wegens een blessure. De andere aanvallers Óscar Díaz en Jonathan Zongozijn zijn (nog) niet in staat gebleken die leemte op te vullen. Hoewel Almería al 41 treffers moest toestaan dit seizoen, is er in defensief opzicht wel sprake van een verbetering. Tijdens de laatste thuiswedstrijd (1-0 winst op Getafe) hield keeper Esteban voor de zesde keer de nul vast.

Uitgelicht
Middenvelder Verza is met drie treffers de productiefste Almería-speler na aanvaller Rodri. Voor de 27-jarige Spanjaard betekent het treffen met Atlético Madrid het weerzien met Diego Costa. Met hem speelde Verza samen bij Albacete in de Segunda División in 2008/09. 'Toen al was Diego héél goed', verhaalt hij. 'Alleen nu heeft hij zijn spel geperfectioneerd en is fysiek nóg sterker en effectiever.'

Atlético Madrid

Klassering: 1ste plaats (57 punten uit 22 duels)
Vorm: W-G-G-W-W

Atlético Madrid likt de wonden na de 3-0 nederlaag bij Real Madrid, het eerste halve finaleduel om de Copa del Rey van afgelopen woensdag. Toen kwam een einde aan een ongeslagen reeks van 23 wedstrijden in officieel verband. Komende dinsdag heeft Atlético Madrid voor eigen publiek nog negentig minuten om de finale te behalen, maar de kans van slagen is klein. Gelijktijdig ligt de focus van trainer Diego Simeone vooral bij de competitie. Vorige week zondag namen Los Rojiblancos bezit van de koppositie, voor het eerst sinds de landstitel in het seizoen 1995/96. Dit seizoen heeft Atlético Madrid bewezen in staat te zijn om, mede dankzij een ontketende Diego Costa, overwinning na overwinning aaneen te rijgen.

Om de selectie te verbreden haalde Simeone tijdens de transferwindow twee oude bekenden naar Vicente Calderón: vleugelspits José Sosa (Metalist Kharkiv), een landgenoot met wie Simeone eerder werkte bij Estudiantes, en spelmaker Diego (VfL Wolfsburg) keerde terug bij de club waarvoor hij in het seizoen 2011/12 uitkwam. Tot nu toe speelde de hoofdmacht bijna iedere wedstrijd in dezelfde opstelling. Beide nieuwkomers zijn bekend met de werkwijze van Simeone, iets dat voor de coach van groot belang was, en kunnen moeiteloos worden ingebracht.

Uitgelicht
De 3-0 nederlaag van Atlético Madrid bij Real Madrid kwam grotendeels tot stand door de eigen doelpunten van Insúa en Miranda. Voor keeper Thibaut Courtois was het alweer de vierde en vijfde keer dit seizoen dat hij door een ploeggenoot gepasseerd werd. De Belgische goalie weet ook dat een doelpunt en propia meta steevast betekent dat Atlético naast de overwinning grijpt. Het duel bij Villarreal (1-1) schoot verdediger Juanfran in eigen doel. Tijdens de 1-1 bij Zenit Sint-Petersburg in de Champions League scoorde ex-Ajacied Toby Alderweireld aan de verkeerde kant. En tijdens de enige competitienederlaag tegen Espanyol (0-1) was Courtois zelf maker van het doelpunt.

Onderlinge historie

Pas dertien keer stonden Almería en Atlético Madrid tegenover elkaar in de Primera División. Opvallend genoeg leed geen van beide teams voor eigen publiek een nederlaag. Almería won thuis driemaal en speelde evenzoveel keren gelijk. Atlético won vijf van de zeven duels in Madrid. De meest doelpuntrijke wedstrijd werd gespeeld op 6 april 2008. In Vicente Calderón eindigde de strijd in 6-3, onder meer dankzij Simão (twee keer), Sergio Agüero (twee keer) en Diego Forlán. Namens het bezoekende Almería scoorden onder anderen Álvaro Negredo en Felipe Melo.

• Meer over

• Atlético Madrid
• Almería
• LaLiga 2013/2014