'Atlético Madrid-tactiek niet het antwoord op MSN'
De belangrijkste opdracht die Unai Emery bij zijn aanstelling als trainer van Paris Saint-Germain kreeg was het boeken van Europees success. De Spaanse trainer die met Sevilla drie keer de Europa League won, moet in de achtste finale van de Champions League echter afrekenen met Barcelona. Juist die club versperde PSG al vaker de weg in de jacht op internationale glorie.
De laatste keer dat Barça en PSG de strijd met elkaar aanbonden was twee seizoenen geleden. Toen was de latere Champions League-winnaar in de kwartfinale zowel op Franse (1-3) als Catalaanse bodem (2-0) een maatje te groot. Trainer Luis Enrique stond toen al aan het roer en bewaart goede herinneringen aan ontmoetingen met PSG. In 1997 won Barcelona in de Europa Cup II-finale van de Parijzenaars door een penalty van Ronaldo (1-0) toen de Spaanse coach nog meedeed als speler.
Twee jaar eerder had PSG aan de hand van George Weah nog voor een stunt gezorgd in de kwartfinale in het seizoen dat Ajax de Champions League won (1994/95) en in september 2014 ging Barcelona ook met 3-2 onderuit in Parijs. De confrontaties in de knock-outfase tussen beide clubs in 2013 en 2015 maakten echter een einde aan de Europese aspiraties van PSG. 'Maar het is nooit makkelijk geweest', zei Luis Enrique maandag op zijn perspraatje. 'PSG was nooit onderdanig in die wedstrijden.'
Unai Emery weet als voormalig trainer van Sevilla en Valencia als geen ander hoe het is om tegen Barcelona te spelen. Dat is volgens de Spanjaard een voordeel, al won hij in zijn loopbaan als coach maar één keer van de Catalaanse grootmacht. 'Ik ken ze erg goed, maar PSG ook. Dat is een voordeel, denk ik.' Emery laat zich niet uit het veld slaan door de slechte resultaten uit het verleden. 'Dit is de kans om te laten zien we dat we ver kunnen komen, een lastige horde die we moeten nemen.'
Ten opzichte van twee jaar geleden is er met name bij Barcelona weinig veranderd. Toen hielden Lionel Messi, Luis Suárez en Neymar huis in het tweeluik. Emery is echter niet van plan zich in te graven met PSG, dat in 2017 al 25 keer scoorde in officiële duels. 'Wij gaan Atlético Madrid niet imiteren, om maar een voorbeeld te noemen. We zullen uitgaan van eigen kracht, we hebben de juiste kwaliteiten om de strijd aan te gaan met deze ploeg. Mijn spelers voelen zich zeker niet de mindere van MSN.'
Een tegenvaller is wel dat captain Thiago Silva dinsdagavond achterin zal ontbreken door fysieke klachten. Met Thiago Motta ontbreekt bovendien een andere routinier door een schorsing. Desondanks is Luis Enrique op zijn hoede voor de kwaliteiten van PSG. 'Paris SG heeft de laatste weken een hoog niveau gehaald. En Unai kennende zal hij ons het leven zuur maken. Hij bestudeert zijn tegenstanders altijd goed. Ik weet zeker dat het een erg interessante wedstrijd zal worden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login