Atlético Madrid

Klassering: derde plaats (zestig punten uit 25 duels)
Vorm: W-W-V-W-V

Verslagen keek trainer Diego Simeone begin februari toe hoe zijn ploeg in de halve finale van de Copa del Rey werd kapot gevoetbald door Real Madrid. De bekerwedstrijd, de eerste van een tweeluik, tastte Atlético Madrids aureool van onoverwinnelijkheid aan. Prompt werden in de competitie de uitduels met UD Almeria en Osasuna verloren.

Voor de Rojiblancos is de stadsderby tegen Real daarom van ongekend belang. Een nederlaag met meer dan een doelpunt verschil zal de kampioenskansen ernstig verkleinen omdat in Spanje bij de eindafrekening niet wordt gekeken naar de doelcijfers maar naar de onderlinge balans. Bij een verliespartij bedraagt de achterstand op Real dus niet zes, maar zeven punten.

Andersom geldt natuurlijk precies hetzelfde. De ploeg van Simeone zal vanmiddag het Estadio Vicente Calderon betreden in de wetenschap dat het bij een zege gewoon weer over Real Madrid heen klimt in de stand. Want eerder dit seizoen won Atlético met 0-1 in het Estadio Santiago Bernabéu.

El Derbi madrileño is vanwege de sentimenten altijd al een heetgebakerd treffen geweest. De derby wordt dit seizoen alweer voor de vierde keer afgewerkt. Vooral de eerste twee confrontaties van deze jaargang liepen uit op barbaarse veldslagen waarin met name Sergio Ramos, Pepe en Diego Costa elkaar op ongeciviliseerde wijze te lijf gingen. Zo snoot Pepe zijn neus in het gezicht van Costa en veegde Costa zijn spuug af op de wang van Pepe.

Opmerkelijk genoeg schudden ze elkaar na afloop vrolijk de hand. Of, zoals in het geval van Ramos en Costa, tegenwoordig collega-internationals: een innige omhelzing. Zo hoort het ook. Al zijn de zorgen wel terecht dat het schoppen en irriteren niet belangrijk moet worden dan het voetbal zelf.

Real Madrid

Klassering: eerste plaats (63 punten uit 25 duels)
Vorm: W-G-W-W-W

Voor het eerst sinds mei 2012 staat Real Madrid weer bovenaan in Spanje. De ploeg kende onder Carlo Ancelotti een moeizame start, maar heeft de schade inmiddels achterhaald. Dat gebeurt met frivool en fantasierijk voetbal. Neem alleen al de middenveldbezetting met Ángel di Maria, Luka Modric en Xabi Alonso. Een voor José Mourinho ondenkbaar trio, maar Ancelotti heeft al weken succes met het drietal.

Vooral Modric betovert zijn publiek. De Kroaat heeft noch het postuur van een breker noch de agressie maar voldoet des te meer op een plek waar hij voetbalt in de geest van Andrea Pirlo: de bal zo zuiver mogelijk van A naar B krijgen.

Het competitieduel met Atlético Madrid markeert ook de terugkeer van Cristiano Ronaldo in La Liga. De Portugees werd vanwege  het uitdelen van een klap voor drie wedstrijden uitgesloten, maar liet midweeks weer zien waarom hij El Gigante wordt genoemd.

Zijn eerste doelpunt tegen Schalke 04 was een razendsnelle uitgevoerde executie waarvan het geheim zelfs in een slomo niet te ontdekken viel. Joël Matip probeerde de bal te volgen, maar constateerde half achterover vallend dat de Portugees al had toegeslagen. Het was een ongekende flits, een uitvloeisel van puur talent en uren arbeid.

Onderlinge historie

De laatste thuiszege van Atlético op Real Madrid dateert van bijna vijftien jaar geleden. Op 12 juni 1999 wonnen Los Rojiblancos met 3-1.

• Meer over

• Real Madrid
• Atlético Madrid
• LaLiga 2013/2014