Australië loot zwaar voor kwalificatie WK 2010
Voor Australië zal het een hele klus worden zich te kwalificeren voor de eindronde van het WK 2010. The Socceroos moeten het tijdens de kwalificatievoorronde opnemen tegen China, Irak en Qatar.
Australië komt tijdens de kwalificatiecampagne voor een WK voor het eerst uit in de Aziatische ronde. Het land wilde sterkere tegenstanders treffen dan de opponenten uit Oceanië en hoopte bovendien de barrage met de nummer vijf van de kwalificatieronde in Zuid-Amerika te kunnen omzeilen.
De loting heeft echter voor gemengde gevoelens gezorgd in Australië. In het algemeen wordt gesproken van de Groep des Doods. 'Het is een van de zwaarste groepen', reageerde technisch directeur Rob Baan op de poule-indelingen. 'Aan de andere kant hebben we voldoende informatie over deze tegenstanders, zodat we ons goed kunnen voorbereiden.'
Irak is de regerend kampioen van Azië. Ook China en Qatar boekten de afgelopen jaren goede resultaten. De voorronde van de Aziatische kwalificatieronde bestaat uit vijf groepen. Alleen de landen die bij de eerste twee eindigen, plaatsen zich voor de finaleronde. Van de tien landen die overblijven, plaatsen zich er vier rechtstreeks voor het WK en speelt de nummer vijf een play-off met de winnaar van Oceanië.
Australië reikte tijdens het WK 2006 onder leiding van Guus Hiddink nog tot de achtste finale, waarin het werd verslagen door de latere wereldkampioen Italië. Momenteel zoekt het land naar een nieuwe bondscoach. Dick Advocaat zegde onlangs af. Pim Verbeek geldt nu als een voorname kandidaat.
