'AZ heeft naam gemaakt in Europa'

'Natuurlijk mogen we trots zijn dat we zo ver in de Europa League zijn gekomen, maar ik baal ervan dat we hier niet meer van ons hebben afgebeten', vertelt de aanvaller op de clubwebsite. 'We hadden rekening gehouden met een uitschakeling. Toch hadden we het Benfica moeilijker moeten maken, vooral in de eerste helft. Als we met meer zelfvertrouwen hadden gespeeld, had ik onszelf echt helemaal niets kunnen verwijten.'

Berghuis vraagt zich af of de tactiek om in te zakken en in de tegenstoot toe te slaan de juiste was. 'Die twee centrale verdedigers kunnen goed verdedigen, maar opbouwen is hun minste punt. Misschien hadden we op sommige momenten meer druk naar voren moeten gegeven. Dan kun je Benfica wellicht pijn doen. Dat deden we in de tweede helft beter. Helaas stonden we toen al op achterstand.'

Berghuis kijkt tevreden terug op het Europese seizoen. 'We hebben wat geluk gehad met de loting, dat kunnen we niet ontkennen. Slovan Liberec en Anzhi zijn niet de sterkste tegenstanders. Toch hebben we weer naam gemaakt in Europa. Dat doet AZ al jaren. Dit soort wedstrijden is goed voor de ontwikkeling van onze spelers en het team.'

Ook Nemanja Gudelj baalde van het verlies, maar ook hij stipte de eenzame rol van AZ als Nederlandse club aan. 'We waren het enige team uit Nederland. Heel veel clubs hebben er een  hoop voor over om in deze fase van het toernooi uit te mogen komen.' De AZ-middenvelder heeft wel een idee over welke ploeg er nu favoriet is. 'Juventus zal gaan winnen. Zij hebben in mijn ogen het beste team.'

• Meer over

• N. Gudelj
• S. Berghuis
• AZ
• Eredivisie 2013/2014