AZ heeft sterke thuisbalans op Europees podium

AZ
Op het Europese front was het grootste succes van de Alkmaarders het behalen van de eindstrijd in de UEFA Cup, de voorloper van de Europa League, in 1981. In de finale was Ipswich Town destijds te sterk. In 2005 reikte de ploeg, toen onder leiding van Co Adriaanse, tot de halve finale, maar verloor deze dramatisch in de laatste minuut van de blessuretijd van de verlenging tegen Sporting Lissabon. AZ heeft in eigen huis een uitstekende balans. In Europees verband verloor de ploeg slechts een keer een thuiswedstrijd. Dat was op 20 december 2007 tegen Everton (2-3).

Opvallend AZ kende een matige start van de competitie. Het veldspel is prima, maar doelpunten maken blijkt een groot probleem voor de ploeg van Gertjan Verbeek. De Noord-Hollanders troffen nog maar vijf keer doel in evenveel wedstrijden. Alleen VVV-Venlo scoorde minder op het hoogste niveau in Nederland. AZ speelde in de competitie tot dusver drie keer gelijk en ging twee keer onderuit met een matige vijftiende plaats tot gevolg.

Afwezigen Benschop, Holman, Moisander

Sheriff Tiraspol
Sheriff Tiraspol is in de eigen competitie al jaren toonaangevend. De club vierde afgelopen seizoen de tiende titel op rij. Geen ploeg in Europa die dat ook kan zeggen, maar buiten Moldavië heeft de ploeg echter weinig in te brengen. Dit seizoen plaatste Sheriff zich voor de tweede keer voor de groepsfase van een Europees bekertoernooi.

Vorig seizoen verraste het FC Twente nog wel door in eigen huis met 2-0 te winnen. De Tukkers overleefden de poule echter wel, maar Sheriff niet. Waar AZ een uitstekende thuisbalans heeft, is Sheriff op vreemde bodem doorgaans niet op dreef. De laatste uitzege boekte de ploeg op 15 juli 2009 toen het Finse FC Inter met 1-0 werd verslagen. De acht uitwedstrijden die Sheriff daarna nog speelde, werden alle afgesloten zonder zege.

Opvallend Sheriff speelt zijn thuiswedstrijden in de provincie Transnistrië, dat zichzelf als autonoom beschouwt, maar dat wordt door Moldavië niet als zodanig erkend. Hugo Hovenkamp, scout van AZ, zag Sheriff zaterdag na een lange slopende reis met 2-0 winnen van Dinamo Bender. Daar werd hij niet veel wijzer van omdat er maar vijf reguliere basiskrachten op het veld stonden, waarvan er drie tijdens de rust gewisseld werden.

'Ik heb wél een algemeen beeld kunnen krijgen van de speelwijze', vertelt Hovenkamp aan Voetbal International. 'Ze voetballen eigenlijk zoals alle Oostblok-ploegen doen. De omschakeling van balverlies naar balbezit is hun grootste kracht.'

Afwezigen Geen

AZ kwam in Europees verband nog nooit eerder uit tegen een club uit Moldavië. De Alkmaarders vertrouwen op hun uitmuntende Europese thuisbalans. Van de 38 duels op Alkmaarse bodem zetten ze er 25 om in winst, tegen twaalf gelijke spelen en slechts één nederlaag (tegen Everton op 20 december 2007, 2-3).

• Meer over

• AZ
• Trooz - Beaufays (5-6)