AZ hoopt fraaie Europese mijlpaal met feest te besluiten
AZ viert donderdagavond een fraai jubileum. De Alkmaarders trappen om 21.00 uur tegen het FC Anzhi van trainer Guus Hiddink af voor het honderdste Europese duel in de clubgeschiedenis.
In dat treffen moet de ploeg van trainer Gertjan Verbeek een 1-0 uitnederlaag goedmaken. Wanneer dat lukt, is deelname aan het hoofdtoernooi van de Europa League een feit.
Wat betreft het jubileumduel van AZ geeft de thuisbalans van de afgelopen twee jaar een hoop vertrouwen. Sinds 21 oktober 2010 verloor AZ in Europees verband niet meer op Alkmaarse bodem. Sinds die verliespartij tegen Dinamo Kiev bleef de Noord-Hollandse ploeg acht optredens ongeslagen.
De huidige balans van de afgelopen 99 wedstrijden slaat duidelijk door naar de positieve kant: 46 keer winst, 29 remises en 24 verliespartijen. Ook het doelsaldo is prima: 176 gemaakte goals om 117 geïncasseerde treffers.
Het grootste succes van AZ dateert uit 1981. Toen werd de Europa Cup III net niet aan de prijzenkast toegevoegd omdat Ipswich Town over twee duels te sterk was in de finale.
Van de 99 wedstrijden werd ook het merendeel in de Europa Cup III (later de UEFA Cup en de Europa League) afgewerkt: 83, waarvan negen in de voorronde. Het restant werd als volgt verdeeld: tien in de Champions League/Europa Cup I en zes in de Europa Cup II.
Mocht AZ zich daadwerkelijk kwalificeren en de groepsfase ook nog eens overleven, dan komt de Belg Maarten Martens (foto boven) in de buurt van Kew Jaliens. Hij speelde namens AZ ooit 45 Europese duels, momenteel nog zeven meer dan Martens.
Europees topscorer van AZ is Kees Kist (foto onder) met achttien treffers. Hij leidt onbedreigd boven Jan Peters (10), Shota Arveladze (9) en Pier Tol (8). Martens heeft met zeven goals achter zijn naam het podium in zicht. (Tim Tempelaars) 
Foto: VI Images