AZ-opponent Dundalk bezig aan 'grootste voetbalfeest ooit'
Dundalk FC heeft drie dagen voor het Europa League-debuut tegen AZ nog een competitiewedstrijd afgewerkt. Finn Harps deed echter weinig moeite het de kampioen van Ierland lastig te maken. Dundalk heeft in eigen land al zes wedstrijden op rij gewonnen.
Vier maanden terug had Dundalk tijdens de uitwedstrijd tegen Finn Harps nog stevig huisgehouden (0-7). Trainer Stephen Kenny kon het zich maandagavond in het thuisduel met de laagvlieger daarom permitteren mannen als Stephan O'Donnell, Ronan Finn en Brian Gartland te sparen. Maar ook hun vervangers werden niet echt moe. Finn Harps was allang blij dat het de schade kon beperken tot doelpunten van Patrick McEleney en Ollie Horgan (2-0).
Vrijdag had Dundalk al met 1-0 gewonnen van UCD in de kwartfinale van het Ierse FA Cup-toernooi. Ook in de weken daarvoor speelde de ploeg van Kenny om de drie of vier dagen een wedstrijd door beker- en Europese verplichtingen. Even uitpuffen is er voor de afgetekende koploper van Ierland daarom niet bij, maar de trainer geniet daar alleen maar van. 'Dit is in mijn ogen het grootste voetbalfeest dat Dundalk ooit heeft gezien', zei de manager van Dundalk eerder dit weekend.
Tot de landstitels in 2014 en 2015 waren de fans van Dundalk immers bepaald niet verwend. Eerder deze eeuw bivakkeerden de Lilywhites nog in de First Division. Nu heeft de club er al zes duels opzitten in de voorronden van de Champions League en wacht hetzelfde aantal wedstrijden in de Europa League, waarin ook nog eens fraaie opponenten als AZ en Zenit Sint-Petersburg wachten. Het doet denken aan de jaren zeventig en tachtig, toen Dundalk tegen clubs als Liverpool en Ajax speelde.
In zo'n historisch seizoen verbaasde het Kenny dat de fans het de laatste thuisduels lieten afweten, terwijl ze hun ploeg in uitwedstrijden juist zo fantastisch steunden. 'Zo'n seizoen als dit hadden we niet verwacht. Dit is waarvoor de mensen moeten leven. We moeten hier echt van genieten en ervoor zorgen dat we de fans achter ons krijgen. De spelers zullen moe worden van al die wedstrijden, we zullen die positieve energie van het thuispubliek de komende weken daarom hard nodig hebben.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login