Azpilicueta neemt in tranen afscheid van Chelsea

'Het is moeilijk om in woorden te vatten hoe ik me voel', vertelt Azpilicueta in tranen in een video op de clubkanalen van Chelsea. 'Het is geweldig geweest. Ik wil iedereen bedanken, want zonder veel mensen had dit niet gekund. Wat een avontuur. Er zijn momenten die ik voor altijd bij me zal dragen. Dit stadion is mijn thuis en ik hoop ooit iedereen weer terug te zien hier.'

Azpilicueta kwam in 2012 over van Olympique Marseille en speelde meer dan vijfhonderd wedstrijden voor Chelsea. De Spanjaard won zo'n beetje elke prijs die er te winnen valt. 'Ik ben trots op wat ik hier heb gepresteerd, op en buiten het veld. Het was mijn leven. Ik heb hier veel meegemaakt. Ik kan nooit durven dromen dat ik ooit aanvoerder zou zijn van deze mooie club.'

Zijn mooiste moment beleefde de verdediger in 2021. 'Toen we de Champions League wonnen in Porto. Het moment waarop we kampioen van Europa waren… Ik was aanvoerder, ik kreeg de beker. Daarna was het helemaal mooi, met mijn familie en met mensen die hard hebben gewerkt om het voor elkaar te krijgen. Toen ik hier voor het eerst kwam en alle prijzen zag, dacht ik: daar wil ik bij zijn, bij deze club wil ik horen.'

Atlético bevestigde de komst van Azpilicueta donderdagmiddag.

• Meer over

• César Azpilicueta
• Atlético Madrid
• Chelsea
• Premier League 2023/2024