Babel dacht aan vroeg voetbalpensioen: 'Maar kon niet zo eindigen'
Ryan Babel heeft teruggeblikt op zijn kleurrijke carrière. De aanvaller dacht even aan een vroeg voetbalpensioen, maar wist zijn loopbaan te reanimeren en begon zo aan zijn tweede leven als voetballer.
Na avonturen bij Liverpool, Hoffenheim, Ajax, Kasimpasa belandde Babel in het seizoen 2015/16 bij Al-Ain in de Emiraten. 'Ik viel buiten de boot in de Emiraten en dacht erover na om twee jaar van mijn contract uit te dienen en dan te stoppen', memoreert Babel in de VI Kerstspecial. 'Alleen, ik kwam tot de conclusie dat ik zo niet kon eindigen.' Hij liet zijn contract ontbinden. 'Ik trainde mee met het tweede van Ajax, met jongens als Frenkie de Jong, Donny van de Beek en Abdelhak Nouri. Het was op een gegeven moment eind september en ik werd echt nerveus, omdat ik dacht dat ik echt geen club meer zou vinden.'
Toen werd hem ineens de helpende hand toegereikt. 'We kregen opeens een wanhopige call van Deportivo La Coruña. Ik zou daar in drieënhalve maand niet eens één maandsalaris uit de Emiraten verdienen. Fuck, dat was even slikken, maar ik moest het doen, als investering in mezelf.'
En dat werd een succes. 'Ik werd heel snel belangrijk, kreeg staande ovaties en werd weer compleet verliefd op het voetbal. Ik speelde ineens tegen Real Madrid en het Barcelona van Lionel Messi, Neymar en Luis Suárez. Who cares about money op zo’n moment? Drie maanden later maakte ik een mooie overstap naar Besiktas, dat meestreed om de landstitel en uitkwam in de Champions League. Een half jaar eerder had ik nog getwijfeld of een club me überhaupt zou oppikken en nu schreven media ineens dat ik weer een kans in Oranje verdiende.'
Lees het hele interview met Ryan Babel in onderstaand PRO-stuk:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login