Ballack vindt complimentenregen voor Van Dijk maar overdreven

Van Dijk speelt sinds januari 2018 voor Liverpool en haalde met die ploeg al twee keer de Champions League-finale. De meest recente werd gewonnen. Van Dijk heeft een duidelijke impact op de Liverpool-defensie en eindigde bij de afgelopen Ballon d'Or-verkiezing als tweede, achter Lionel Messi. Oud-spelers noemen Van Dijk steeds vaker als beste verdediger ooit in de Premier League.

Ballack plaatst daar zijn vraagtekens bij. 'Van Dijk is zeer gelukkig dat hij in een tijdperk speelt waar hij geen last heeft van Didier Drogba, Frank Lampard, Alan Shearer, Thierry Henry, Wayne Rooney, Robin van Persie, Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor, Diego Costa, noem ze maar op', zegt de Duitser. 'Geen wonder dat er mensen zijn die denken dat hij de beste Premier League-verdediger ooit is.'

Met zijn woorden heeft Ballack nieuwe voeding voor de discussie gegeven. Liverpool-legende Steve Nicol begrijpt bijvoorbeeld niet zo goed waarom Ballack op deze manier over Van Dijk denkt. 'Als we het hebben over het fysiek, dan kan je mij niet wijsmaken dat hij niet zijn mannetje zou staan tegenover Drogba', begint Nicol bij ESPN. 'Het zou geweldig zijn om de duels tussen deze twee te bekijken, maar Drogba zou in ieder geval niet over Van Dijk heenlopen.'

'Qua snelheid heb ik nog nooit een speler gezien die Van Dijk eruit sprintte', vervolgt Nicol. 'Zowel in de Premier League als in de Champions League niet. Dus snelheid is ook niet het probleem. Is hij goed met de bal aan zijn voet? Ja, dat is hij. Dus ik ben erg benieuwd van welk deel van zijn spel de genoemde spitsen volgens Ballack zouden kunnen profiteren.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2019/2020