Balotelli mikt op algehele topscorerstitel van 'Gigi' Riva
Mario Balotelli heeft zichzelf voor aanvang van het cruciale WK-kwalificatietreffen met Tsjechië (vrijdagavond 20.45 uur) een niet mis te verstaan doel gesteld. De veelbesproken aanvaller wil namelijk topscorer aller tijden worden van het Italiaanse elftal.
Bij winst kan Italië zes punten afstand nemen van nummer twee Bulgarije. Daarentegen staat er voor de thuisploeg ook veel op het spel: als de Tsjechen zegevieren gaan ze Bulgarije voorbij in groep B.
Balotelli (op de foto met bondscoach Cesare Prandelli) hoopt tegen Tsjechië dichterbij de topscorer aller tijden van Italië te komen. Op dit moment is dat Luigi 'Gigi' Riva, de sierlijke aanvaller van Cagliari, die in de jaren zestig en zeventig tot 35 doelpunten kwam in slechts 42 wedstrijden. Ter vergelijking: topschutter Patrick Kluivert van Oranje had 79 interlands nodig voor zijn veertig treffers.
'35 goals zijn erg veel. Zeker als je bedenkt hoe weinig interlands hij er voor nodig had', beseft Balotelli. 'Ik ga zeker proberen dat aantal in te halen, maar het wordt erg moeilijk. Ik ben wel in goede vorm.'
Goede vorm of niet, Balotelli heeft nog aardige stappen te maken voor het ook zover is. In twintig interlands kwam hij tot acht treffers. Maar aan vertrouwen schort het niet. 'Anderhalf jaar geleden scoorde ik tegen Petr Cech (doelman van Chelsea en Tsjechië, red.) zonder een strafschop nodig te hebben. Dus als we er een krijgen laat ik Stephan El Shaarawy misschien wel de strafschop nemen', zegt hij met een knipoog.
El Shaarawy is net als bij AC Milan tijdens het duel met de Tsjechen in Praag de aanvalspartner van Balotelli. Bondscoach Cesare Prandelli heeft onthuld in een 4-3-1-2-systeem aan te treden, waarbij Giorgio Chiellini verhuist naar de linksbackpositie. Bij Juventus speelt hij meer centraal in een driemansverdediging.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.