Balotelli over toekomst: 'Ik ga nooit terug naar Italië'
Olympique Nice geeft Mario Balotelli een kans zich weer als voetballer te laten zien. Dat was wat de 26-jarige Italiaan wilde. De voormalig spits van Internazionale, Manchester City en AC Milan staat na een rol op het tweede plan in Liverpool weer volop onder de aandacht in Zuid-Frankrijk.
De eerste wedstrijd van Balotelli voor Olympqiue Nice is nog niet aan de orde, maar zijn komst heeft direct voor extra aandacht gezorgd voor de club. Waar normaal gesproken slechts een handje vol mannen de moeite nemen, daar stonden er honderden de eerste training van de Italiaan, die transfervrij overkwam van Liverpool, te aanschouwen.
Ook bij zijn presentatie was er geen klagen over belangstelling. Balotelli wil na twee jaar, die zijn status van enfant terrible meer goed dan kwaad deden, zijn carrière als voetballer weer nieuw leven inblazen. 'Het was een voetbalbeslissing om hier te komen', onderstreepte hij dat verhaal. 'Er waren andere clubs, waaronder grote. Maar ik moet spelen, zeker dit jaar. Nice heeft een goed team, is vorig jaar vierde geworden en speelt goed voetbal. Daarom ben ik hier gekomen.'
Ondanks zijn verleden durfde Olympique Nice de gok aan. Balotelli ziet dat anders. 'Los van het feit dat mijn carrière anders is dan wordt geschreven, zie ik mezelf niet als een risico. Ik heb mijn problemen gehad, in het bijzonder fysieke. Dat is het enige dat gebeurd is de laatste twee jaar. Ik denk dus niet dat ik een gok ben. Ik heb gewoon speeltijd nodig.'
Italië was daarbij geen bestemming. 'Ik ga nooit meer terug', was Balotelli duidelijk. Maar de nationale ploeg heeft hij nog niet uit zijn hoofd gezet. 'Iedereen weet hoeveel ik om de Azzurri geef. Maar afgelopen tijd heb ik het niet verdiend. Als er weer een uitnodiging komt, dan is het mooi. Anders zijn het twee jaar zonder mij geweest. Ik denk wel dat ze daaraan gewend zijn.'
Voorzitter Jean-Pierre Rivière zei bij de presentatie van Balotelli zich bewust te zijn van het risico om Super Mario aan te trekken. 'Ik heb positieve verhalen gelezen over hem. Toen ik hem ontmoette hadden we een plezierige tijd en wist ik dat hij een goed mens was. Toen zei ik tegen mezelf: We moeten proberen hem te halen. Wat me beviel is dat hij zei dat geld hem niet interesseerde. Hij sloeg lucratievere aanbiedingen af om hier te spelen. We snappen dat er een risico aan vastzit, maar we zijn bereid dat te nemen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login