Barça rekent dankzij 'herkenbare stijl' af met 'Messidependencia'

Messi is door de armblessure die hij zaterdag opliep tegen Sevilla voorlopig niet inzetbaar. Zonder de 31-jarige sterspeler boekte Barcelona in de poule waarin ook PSV zit de derde zege op rij in het miljardenbal. 'We hebben goed gereageerd op de afwezigheid van Messi. Iedereen was erg benieuwd hoe we dat zouden opvangen en het zat ook zeker in iedereens hoofd, maar we hebben het goed gedaan', zei Valverde na afloop.

Elke keer als de Argentijn weer ontbreekt rakelen de Spaanse media de Messidependencia op. Valverde zag dat er tegen Inter geen sprake van was. 'We spelen altijd als team in een herkenbare stijl. Natuurlijk geeft Messi ons die extra klasse, maar we zullen het toch echt zonder hem moeten doen. Vandaag hebben we de juiste beslissingen gemaakt, maar we hopen dat hij snel terugkeert. We missen hem allemaal enorm.'

Rafinha verving de aanvoerder van Barcelona tegen Inter, waar hij vorig seizoen nog op huurbasis speelde, en opende in de eerste helft de score. 'Ik was erg blij dat ik in de basis begon, maar ook vanwege de overwinning, mijn doelpunt en de enorme motivatie die een avond als deze me geeft. Om zo te winnen, moest Barça erg goed voetballen. Dit resultaat geeft ons veel vertrouwen richting de Clásico van zondag. We zijn er klaar voor.'

Inter-trainer Luciano Spalletti baalde ervan dat zijn ploeg geen goed vervolg gaf aan de eerste twee duels met Tottenham Hotspur en PSV, waarin de Milanezen zes punten pakten. 'Ik ben vooral bedroefd omdat we de eerste helft totaal anders hadden willen benaderen. We waren niet moedig genoeg aan de bal en lieten Barcelona hun geliefde spelletje spelen. Als je in dit stadion iets wil bereiken, kan je niet achterover leunen en op de counter loeren.'

Desondanks heeft Inter nog altijd een prima uitgangspunt voor het bereiken van de achtste finale, aangezien PSV en Tottenham door het gelijkspel in Eindhoven nog altijd vijf punten minder hebben. 'Natuurlijk zijn we blij met het resultaat in de andere wedstrijd', vervolgde Spalletti. 'Maar we moeten ons vooral focussen op het feit dat we niet op ons best speelden. We zullen de volgende keer veel beter moeten spelen om onze ambities waar te maken.'

• Meer over

• L. Messi
• Rafinha
• Barcelona
• UEFA Champions League 2018/2019
• Barcelona - Internazionale (2-0)
• Barcelona - Real Madrid (5-1)