Barça verslaat Newcastle, meer niet
Zo moeilijk als het in Spanje gaat, zo voortvarend lijkt het Barcelona in de Champions League te vergaan. Lijkt, want de zege op Newcastle United leek qua uitslag overtuigend, maar kwam met het nodige bibberen tot stand.
Barcelona won met 3-1 van Newcastle United, maar met name de defensie oogde zeer kwetsbaar. Barça was nog wel goed begonnen en verdiend op voorsprong gekomen door een treffer van Dani in de zevende minuut 1-0. Met een fraaie volley werkte hij een voorzet van Xavi achter doelman Shay Given. Maar na die voorsprong nam Newcastle United steeds meer het initiatief. Bovendien zag Louis van Gaal in een tijdsbestek van twee minuten zowel Mchael Reiziger als Phillip Cocu met een blessure uitvallen.
Vijf minuten later knalde Shola Ameobi de gelijkmaker binnen, na een fraaie aanval via Nolberto Solano en Kieron Dyer. De treffer gaf the Magpies vleugels. Het middenveld van de Engelsen bleek sterker dan dat van de Catalanen en Barça leek onder steeds grotere druk te komen. Totdat uitblinker Marc Overmars een gat vond in de Engelse defensie. Hij legde breed op Patrick Kluivert, die droog met zijn linker uithaalde. Het was zijn honderdste doelpunt in Catalaanse dienst.
Newcastle gaf niet op, maar in de jacht op de gelijkmaker ontbeerde de ploeg van oud-Barça-coach Bobby Robson het geluk. Ameobi kopte een keer nipt naast en zag even later Juan Riquelme zijn kopbal van de lijn halen. Zo kon ietwat onverwacht Barcelona in de 58e minuut het duel beslissen, toen Thiago Motta via het topje van zijn kruin een hoekschop van Gaizka Mendieta achter Given mikte.
Newcaste probeerde nog wel aan te zetten, maar dichter bij dan Gary Speeds kopbal op de lat kwam de Engelse ploeg niet. Zo boekte Barcelona de achtste overwinning op rij in de Champions League van deze jaargang.