Barcelona en Arsenal gaan voor aanvallende schoonheid
Voetbal International blikt vooruit op alle kwartfinales in de Champions League. Dinsdagavond werken Barcelona en Arsenal hun tweede onderlinge wedstrijd af.
BARCELONA Het is praktisch onmogelijk om niét van Barcelona te houden. De ploeg speelt altijd op de aanval en doet dit met razendsnel combinatiespel en extreem getalenteerde spelers. Tijdens de heenwedstrijd tegen Arsenal in Londen (2-2) was het een mirakel dat de rust gehaald werd zonder treffers. De ploeg had 71 procent balbezit en een karrenvracht aan kansen.
'Ik weet niet wie de overhand had in de eerste wedstrijd', toont coach Pep Guardiola zich bescheiden. 'We moeten wel de halve finale halen anders zullen de mensen dit jaar de Champions League onthouden als Barcelona speelde een goede eerste helft in Londen. Ik maak me bovendien zorgen om Theo Walcott, vanwege zijn absurde snelheid. Tegen ons viel hij verschrikkelijk goed in.'
De ploeg die vorig jaar letterlijk alles won heeft nog zicht op de titel in eigen land, waar Barcelona de koppositie in punten deelt met Real Madrid. Zaterdag ontmoeten de ploegen elkaar in de Spaanse hoofdstad. De eerzucht in Catalonië is echter groot genoeg om dinsdag met een groot fanatisme Arsenal uit de Champions League te willen stoten. Barça zal het moeten doen zonder het vertrouwde verdedigingsduo Gerard Piqué en Carles Puyol; beiden zitten een schorsing uit.
Opvallend Alles wordt in het werk gesteld om Andrés Iniesta aan de aftrap te krijgen. De slimme middenvelder kampt met een onwillige rechterdijspier en trainde nog niet met de groep mee. Coach Guardiola weet echter dat rastalenten als Iniesta niet lang nodig hebben om in vorm te komen. 'Als hij voelt dat hij kan spelen, stel ik hem op.'
Afwezigen Ibrahimovic (kuit), Piqué (geschorst), Puyol (geschorst). Twijfelgevallen: Henry (kuit), Iniesta (dijbeen), Jeffrén (kuit), Touré (enkel)
ARSENAL Ook Arsenal staat bekend als een ploeg die immer het speelveld betreedt met aanvallende intenties.
De combinaties zijn eveneens heilig en ook de Londenaren beheersen de omschakeling als de beste. Maar kan de ploeg het in de kwartfinale van de Champions League nu wel waarmaken? De in potentie drie beste spelers van Arsenal zijn immers niet van de partij tijdens de return in Nou Camp.
Cesc Fabregas liep in de heenwedstrijd tegen een gele kaart aan - die een schorsing betekende - en brak ook nog zijn kuit toen hij de 2-2 via een strafschop binnenknalde. Ook Andrei Arshavin heeft last van zijn kuit en Robin van Persie is al maanden out met een enkelkwetsuur. En dat zijn slechts drie probleemgevallen op een lange waslijst van blessures bij The Gunners (zie hieronder). Het lijkt dus een schier onmogelijke opgave om de regerend titelhouder te kunnen bestrijden op Spaanse grond.
'We moeten vooral uitkijken voor Xavi', is coach Arsène Wenger in eerste instantie nog voorzichtig. 'Maar het leven draait om het grijpen van mogelijkheden en we kunnen geschiedenis schrijven. Ik hoop dat we snel scoren en optimaal gebruik maken van de zwakheden die Barcelona wel degelijk heeft. Wij hebben een team dat nooit opgeeft en mentaal buitengewoon sterk is.'
Opvallend Samir Nasri moet de man worden die Arsenal bij de hand gaat nemen. De Franse middenvelder zal de rol van Fabregas overnemen als spelverdeler. 'Ik moet een goede balans vinden in het elftal om Barcelona het leven zuur te maken', liet Wenger optekenen. 'Nasri is een speler die iets kan creëren.' Ook Theo Walcott zal een belangrijke rol spelen in de plannen van de Franse oefenmeester. In de heenwedstrijd bracht hij tijdens zijn invalbeurt direct veel dreiging en was zelfs verantwoordelijk voor de aansluitingstreffer die de opmaat bleek voor het uiteindelijke 2-2 gelijkspel.
Afwezigen Arshavin (kuit), Djourou (knie), Fabregas (kuit en schorsing), Gallas (kuit), Gibbs (gebroken voet), Van Persie (enkel), Ramsey (gebroken been), Song (knie). Twijfelgeval: Campbell (hamstrings)
