Barcelona met moeite langs hekkensluiter Almería
Barcelona heeft zaterdagavond met moeite drie punten overgehouden aan het thuisduel met UD Almería. De koploper in de Primera División boekte een 3-1 zege op de hekkensluiter en hield daarmee de voorsprong van acht punten op titelconcurrent Real Madrid intact.
Precies een week vóór de grote kraker in de Spaanse topklasse, het treffen tussen Real Madrid en Barça in Estadio Bernabéu op zaterdag 16 april, liet Barcelona andermaal zien dat het competitiewedstrijden niet meer zo gemakkelijk wint als in de eerste zes maanden van het seizoen. De ploeg van trainer Pep Guardiola moest zich tegen Almería zelfs terugknokken van een 1-0 achterstand.
De bezoekers bezorgden de ruim tachtigduizend toeschouwers in Camp Nou vlak na rust een schok door een zeldzame counter doeltreffend af te ronden: middenvelder Corona liet doelman Pinto, vervanger van de geschorste Víctor Valdés, kansloos: 0-1.
Barcelona, dat de eerste helft ouderwets domineerde maar er niet in slaagde een van de acht doelpogingen te verzilveren, maakte de achterstand snel ongedaan. Lionel Messi mocht drie minuten na de 0-1 vanaf elf meter aanleggen, nadat David Villa in het strafschopgebied naar de grond werd gewerkt. De Argentijn schoot de strafschop feilloos binnen: 1-1.
Elf minuten later leverde het eenrichtingsverkeer richting de Almería-doelman Diego Alves een verlossende tweede treffer op voor Barcelona. Uit een corner van Messi kopte Thiago knap 2-1 binnen. Het was het eerste competitiedoelpunt van dit seizoen voor de Spaanse middenvelder. Voor Messi betekende het alweer zijn achttiende assist in deze competitie.
Pas in blessuretijd slaagde Barcelona erin de voorsprong verder uit te bouwen. Messi reageerde attent na defensief geklungel in de achterhoede bij Almería en passeerde keeper Diego Alves met een listig wippertje: 3-1.
Bij Barcelona incasseerde Javier Mascherano een dure gele kaart. Het was de vijfde gele prent van het seizoen voor de Argentijnse middenvelder, die daardoor automatisch geschorst is voor El Clásico.
Ook Messi stond op scherp, maar de naam van de clubtopscorer (47 goals in 45 officiële duels) kwam na afloop niet voor in het boekje van scheidsrechter Miguel Angel Ayza Gámez. Foto: VI Images