Bastion Olympique Lyon vertoont scheurtjes

'We zagen vanavond een grootse Lyon-ploeg, met veel beweging', kraaide Karim Benzema na de overtuigende 3-1 zege op Auxerre. 'Ik ben blij met deze titel. Het is niet mijn eerste, maar ik waardeer deze extra. Volgend seizoen? Ik hoop dat we nog beter worden. We willen de Champions League winnen.'

De uitgelaten reactie had ook een jaar (of twee) geleden uit de mond van Benzema kunnen zijn opgetekend, ware het niet dat de aanvaller met twintig treffers dit seizoen een grotere bijdrage leverde. Maar inhoudelijk waren soortgelijke woorden te horen na weer een titel, en na weer een mislukt Europees seizoen. Toch is er sprake van trendbreuk. Olympique Lyon voegde weliswaar een zevende hoofdstuk toe aan de Franse hegemonie, maar van een dominantie als de afgelopen jaren was geen sprake. In plaats van een voorsprong van meer dan tien punten was de marge marginaal. En voor het eerst sinds 2002 boog de concurrentie pas op de laatste speeldag het hoofd.

Nooit leek Olympique Lyon de onaantastbare kampioen die de laatste jaren de Franse competitie geselde. Zeker in de maanden april en mei haperde de machine, zodat Bordeaux de hoop op een aflossing van de wacht nieuw leven kon inblazen. De overtuigende zege op Auxerre werd dan ook begroet als een bevrijding: eindelijk een goede wedstrijd, eindelijk zeker van de titel.

Trainer Alain Perrin, die dit seizoen begon als opvolger van Gérard Houllier, lijkt de rekening te moeten betalen voor het stroeve seizoen. Bovendien weet hij zich niet volledig gesteund door de spelers. Ook het winnen van de Franse beker - waarmee hij als eerste Lyon-trainer de dubbel pakte - kan zijn ontslag waarschijnlijk niet voorkomen.

'Het beantwoorden van de vraag of ik komend seizoen nog trainer ben van Lyon, is niet aan mij. Ik weet alleen dat ik nog een contract tot 2009 heb', was het commentaar van Perrin zaterdag. Voorzitter Jean-Michel Aulas heeft al eerder coaches ontslagen na een kampioenschap.