Bayer Leverkusen treft Stuttgart voor vijfde keer in nog geen elf maanden tijd

In de DFB-Pokal in februari had die Werkself een treffer diep in blessuretijd nodig om de volgende ronde te halen (3-2), waarna in april in de Bundesliga – ondanks een doelpunt in de 96ste minuut – een ontmoeting met Die Schwaben puntenverlies betekende (2-2). Eind vorig kalenderjaar werd er ook al niet gewonnen (1-1) en in de Duitse Super Cup waren er strafschoppen nodig om te winnen.

'De laatste wedstrijden tegen Stuttgart waren allemaal heel spannend, intens en emotioneel', erkende Alonso dan ook in aanloop naar de vijfde ontmoeting in nog geen elf maanden tijd. 'Niet alleen voor de fans en spelers, maar ook als coach was ik uitgeput na de wedstrijden tegen Stuttgart.'

'Stuttgart heeft geweldige kwaliteiten, dat zie je elke wedstrijd terug. Ik heb groot respect voor Sebastian Hoeness (trainer VfB Stuttgart, red.) en het werk dat hij heeft geleverd', vervolgde de Spaanse oefenmeester, die niet kan beschikken over Amine Adli (gebroken kuitbeen) en Jeanuel Belocian.

Voor Bayer Leverkusen is het vooral zaak om de verdediging weer op orde te krijgen. Na acht speelrondes heeft de regerend landskampioen namelijk al vijftien tegentreffers geïncasseerd, terwijl dat over heel vorig seizoen er slechts 24 waren.

Er werd alleen in de bekercompetities (tegen FC Carl Zeiss Jena, SV 07 Elversberg, Feyenoord en AC Milan) een clean sheet genoteerd, in de Bundesliga nog niet. 'Daar zijn wij uiteraard niet blij mee. We moeten onze defensieve prestaties te verbeteren, maar dat is een flinke opgave', aldus Alonso.

• Meer over

• Xabi Alonso
• Bayer Leverkusen
• Bundesliga 2024/2025
• Bayer Leverkusen - VfB Stuttgart