Bejubelde De Jong stevent met brede grijns op eerste titel met Barça af
Frenkie de Jong is opgelucht nu hij zijn eerste optreden sinds 19 maart achter de rug heeft. Na een maand aan de kant te hebben gestaan met een hamstringblessure, was de spelmaker zondag in de topper tegen Atlético Madrid weer van grote waarde voor Barcelona.
Met zijn kenmerkende nuchterheid stond De Jong na de 1-0 overwinning op de nummer drie van de ranglijst Sierd de Vos te woord voor de camera van Ziggo Sport. 'Ik ben wel een beetje moe, maar het gaat goed', zei de lachende Oranje-international, die direct in de basis was begonnen en een kwartier voor het einde was gewisseld. De rentree van De Jong was een welkome opsteker voor Barcelona, dat in de vorige twee speelrondes punten had gemorst tegen Girona en Getafe (twee keer 0-0). Vlak daarvoor was in de return in de halve finale van het Spaanse bekertoernooi met 0-4 verloren van Real Madrid.
De Jong had het allemaal vanaf de zijkant zien gebeuren en merkte ook dat de druk was opgelopen richting de topper tegen Atlético. 'Het was belangrijk om te winnen vandaag. Atlético was heel lang ongeslagen, ze waren goed in vorm. Ik ben hartstikke blij dat we gewonnen hebben', aldus De Jong, die beaamde dat het door de personele problemen logisch was dat Barça in de voorbije weken niet zijn topniveau had gehaald. Naast De Jong moest Xavi ook Ousmane Dembélé, Andreas Christensen en Pedri missen. 'Ieder team zal wel minder worden als vier basisspelers wegvallen', was de droge reactie van De Jong, bij wie de blijdschap van zich gezicht af te lezen was na zijn succesvolle rentree.
Met de zege op Atlético zette Barça een grote stap naar het voor het eerst sinds 2019 winnen van de landstitel. De Jong kwam in de zomer na dat succes pas over van Ajax. In de drie seizoenen die hij achter de rug heeft bij de Catalanen won hij de Spaanse beker en de Spaanse Super Cup, maar kampioen in La Liga werd de 25-jarige middenvelder dus nog nooit.
Zo nuchter als De Jong was in zijn antwoorden, zo enthousiast was Xavi toen hij zondagavond door het Spaanse journaille gevraagd werd naar de kwaliteiten van de spelmaker. De coach was maar wat blij dat hij weer een beroep had kunnen doen op De Jong en Pedri: 'Ik wil anderen niet tekort doen, maar het is duidelijk dat zij het verschil maken. Ze begrijpen alles, ze weten precies wat wij in ons spel nastreven en zijn dus cruciaal in het uitvoeren van ons plan. Elke keer als ze de bal krijgen, helpen ze ons vooruit. Ik heb het gevoel dat er meer rust is als de bal bij Frenkie of Pedri komt.'
Stand LaLiga 2022/2023
Spanje
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login