Bel Hassani kiest voor carrière in plaats van geld

'Ik wilde per se in Nederland blijven. Een vertrek naar het buitenland zag ik niet zitten. Alleen duurde het lang voordat er concrete interesse kwam van Nederlandse clubs. Dat begreep ik niet. Ik wilde graag naar de topvijf in Nederland, maar het bleef lang stil. Ik snap wel dat Ajax en PSV niet kwamen', vertelt de begaafde technicus deze week in Voetbal International.

'In Nederland had ik nooit kunnen krijgen wat ik in Italië en Turkije zou kunnen verdienen. Maar ik vroeg mezelf af: wat wil ik nou? Geld of een carrière? De keuze was niet moeilijk. Direct koos ik voor AZ. Ik sprak Wout (Weghorst, red.) over AZ en dacht: heeft-ie het over Barcelona ofzo? Maar toen ik hier kwam.. Het trainingscomplex, de faciliteiten, zoveel fysio's, specialisten op het gebied van voeding; niet normaal!'

Zijn geduld werd deze zomer wel op de proef gesteld. Ondanks een topseizoen met Heracles Almelo maakt hij pas de dag voor het sluiten van de transfermarkt de overstap naar AZ. 'Ik zag al vroeg Wout naar AZ gaan en meer spelers maakten een transfer. Behalve ikzelf. Hoe kan dat nou?, dacht ik. Dat vond ik raar. Na zó’n uitstekend seizoen. Toen kwam er serieuze buitenlandse belangstelling van een paar clubs.'

'Maar zou ik die keuze hebben gemaakt, dan had iedereen een mening gehad. "Te vroeg naar het buitenland, hij komt op de bank terecht, hij kiest voor het geld". Maar het ging mij niet om het geld. Ik had helemaal geen zin in een buitenlandse transfer. Ik wilde wel weg, omhoog in de Eredivisie.'

Bel Hassani is Heracles dankbaar. 'Ik gunde Heracles bovendien een transfersom. Ze moesten mij deze zomer daarom wel verkopen. Ik heb daar drie mooie jaren meegemaakt. Gelukkig kwam AZ uiteindelijk. Ik volg AZ al heel lang, ik kwam hier al sinds mijn vrienden David Mendes da Silva en later Mounir El Hamdaoui er speelden. Voor mij is dit de juiste stap mezelf verder te ontwikkelen.'

• Meer over

• I. Bel Hassani
• AZ
• Heracles Almelo
• Eredivisie 2016/2017