België geeft signaal af met machtsverschuiving Lage Landen
Voor het eerst in de historie is Oranje op de FIFA-wereldranglijst voorbijgestreefd door België. De opmars van de Rode Duivels gaat gepaard met de toename van Belgische spelers bij Europese topclubs. Nederland blijft in dat opzicht achter.
De historische prestatie van de Belgen is het gevolg van de prima resultaten die de Rode Duivels de afgelopen periode lieten noteren, waaronder de 4-2 oefenzege op Oranje in augustus 2012. Het aantal punten dat een land in een wedstrijd voor de FIFA-lijst kan verdienen is mede afhankelijk van het verschil op de ranglijst tussen beide ploegen.
Doordat België een jaar geleden met de 53ste plaats laag genoteerd stond, leverden successen in de WK-kwalificatiereeks en in vriendschappelijk verband relatief veel punten op. Nederland kelderde in die periode doordat het bijvoorbeeld niet wist te winnen van de lager genoteerde landen Portugal en Estland. Daarnaast leverden oefenzeges van Oranje tegen kleine voetbalnaties zoals China en Indonesië weinig punten voor de wereldranglijst op.
Krachtig signaal
De Belgische suprematie over Oranje op de wereldranglijst is een krachtig signaal. Wie de kern van de Belgische en Nederlandse selecties naast elkaar legt, kan zien dat het spelersmateriaal van de Rode Duivels van hoog niveau is. Bijna alle Belgische basisspelers spelen namelijk voor een grote club uit een Europese topcompetitie, terwijl dat voor slechts een select groepje Nederlandse internationals geldt.
Bovendien stelde de Belgische bondscoach Marc Wilmots dit kalenderjaar in de WK-kwalificatiereeks geen enkele keer een speler uit de Eerste Klasse op in de basis, terwijl de eerste elf van Oranje voor een behoorlijk deel uit Eredivisie-spelers bestaat. Van de elf spelers die Wilmots in de kwalificatieduels in 2013 het meest gebruikte, komen er dit seizoen zeven uit in de Champions League namens respectievelijk Atlético Madrid, Bayern München, Manchester City, Manchester United, Zenit St. Petersburg en Chelsea (zie de namen hieronder in de opstelling).
Aan Nederlandse zijde geldt dat voor slechts vier spelers, te weten Daley Blind, Wesley Sneijder, Robin van Persie en Arjen Robben. (Reon Boeringa)
De opstellingen zijn gebaseerd op de WK-kwalificatieduels in 2013. Bij een gelijk aantal wedstrijden tussen twee spelers is gekeken naar het totaal aantal gespeelde minuten.