Bellamy: 'Die avond in de Kuip bevestigde mijn beeld'
Lees in Voetbal International nr. 22. een uitgebreid interview met Craig Bellamy. De Welshman praat uitvoerig over zijn liefde voor Feyenoord en zijn liefdadigheidswerk in Sierra Leone. De nieuwe editie ligt vanaf woensdag in de winkel. Klik hier voor de inhoud van het nieuwe nummer.
Craig Bellamy herinnert het zich nog precies. De vlaggen, de fakkels en het onophoudelijke gezang van de fans. 'Absoluut een van de meest memorabele wedstrijden die ik ooit heb gespeeld', zegt de aanvaller van Cardiff City nu over het duel Feyenoord-Newcastle United van 13 november 2002. Het laatste groepsduel in de Champions League maakt diepe indruk op de destijds 23-jarige Welshman. Alles van die avond staat in zijn geheugen gegrift.
'Ik wist dat De Kuip op dit soort avonden intimiderend kon zijn en realiseerde me dat dit hét duel was waarin ik wilde spelen', vertelt hij aan Voetbal International. Mede dankzij twee doelpunten van de Welshman won Newcastle met 3-2 en plaatsten de Engelsen zich onverwacht voor de volgende ronde van het miljoenenbal.
Daags na de bewuste wedstrijd in Rotterdam spreekt Bellamy zijn Nederlandse ploeggenoot John Karelse. Hij vertelt de reservedoelman dat hij zó onder de indruk is, dat hij zich wel kan voorstellen ooit voor Feyenoord te spelen. 'Als je zo’n avond meemaakt, denk je: Het zou wel wat zijn elke week in zo’n ambiance te voetballen. Vooraf wist ik al wat voor sfeer er in De Kuip kon hangen. Die avond bevestigde mijn beeld.'
Dat beeld ontstond in zijn kindertijd. Bellamy kende het Feyenoord-stadion al ver voordat hij er zelf schitterde. Zijn eerste indrukken van De Kuip deed hij op via Eurosport, waar hij wekelijks de buitenlandse competities bekeek. 'Daar begon het een beetje. Ik keek altijd graag naar teams waar de fans voor een indrukwekkende sfeer zorgden. Waar je de spanning en intimidatie kon voelen. Als kind droomde ik ervan onder zulke omstandigheden te spelen.'
Even leek het erop dat Bellamy, die het bij Manchester City met een reserverol moest doen, ook daadwerkelijk naar Feyenoord zou verkassen.'Het had makkelijk gekund', blikt hij terug. 'Ik denk niet dat Manchester City negatief tegenover Feyenoord had gestaan. Over elke deal had onderhandeld kunnen worden. Ik denk dat ze bijna mijn hele salaris zouden hebben betaald, net als nu het geval is in Cardiff.'
Foto: VI Images