Benítez baalt van uitblijven beslissing, Villas-Boas hoopt
Door het 2-2 gelijkspel van Chelsea tegen Tottenham Hotspur is de strijd om de Champions League-tickets in Engeland nog ongemeen spannend. Rafael Benítez baalt wel dat hij de formatie van collega-coach André Villas-Boas kansrijk heeft gelaten voor de derde stek, die achter Manchester United en City ook een rechtstreeks ticket voor het miljoenenbal oplevert.
'We kregen bij 2-1 in de tegenaanval genoeg kansen om te scoren, we hadden het af moeten maken', sombert Benítez die als nummer drie Spurs met nog twee duels te gaan nog altijd maar op drie punten afstand weet. Arsenal volg op twee punten van Chelsea. 'Voor de neutrale toeschouwer was het wellicht een mooie wedstrijd, voor mij niet.'
Voor Chelsea was het thuisduel met Spurs al de 66ste (!) wedstrijd van het seizoen. En dat was volgens Benítez aan het spel af te zien. 'We waren moe en hadden niet meer de benodigde kracht. Daarom is het voor ons nu belangrijk ons te focussen op de volgende wedstrijd. Pas daarna komt de Europa League-finale tegen Benfica aan bod', verhaalt hij over de eindstrijd van 15 mei in Amsterdam.
Benítez kreeg het overigens opnieuw voor de kiezen van de thuisfans. Hij liet clubicoon Frank Lampard negentig minuten op de bank zitten en bracht in de slotfase de minder populaire Yossi Benayoun voor Oscar. 'Maar wat willen jullie dat ik doe? Vijf aanvallers erin zetten. Ik ben degene die de spelers dagelijks ziet. Als dat niet het geval is, kom ik wel naast jullie op de perstribune zitten.'
BeslissingVoor Villas-Boas draaide de terugkeer op Stamford Bridge, waar hij in het verleden een periode als trainer zag mislukken, uitdraaien op een remise. 'En daarom is de volgende speelronde doorslaggevend', meent hij. 'Arsenal hoeft pas dinsdag aan de bak en kan uitrusten. Voor Wigan is dat duel juist kort na de FA Cup-finale van zaterdag tegen Manchester City. Of dat als een voordeel uitpakt, moeten we afwachten. Wij hebben het lastige uitduel bij Stoke City op het menu, terwijl Chelsea naar het altijd lastige Aston Villa moet.'
Mocht de beslissing niet vallen in de 37ste speelronde dan moeten op de laatste speeldag de duels Chelsea-Everton, Newcastle United-Arsenal en Tottenham Hotspur-Sunderland de beslissing brengen. In Engeland geeft de derde plek rechtstreeks toegang tot de Champions League en wordt de nummer vier veroordeeld tot het spelen van voorrondeduels. De nummer vijf mag als troostprijs proberen de Europa League te gaan winnen.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.