Benítez hekelt verdedigende Italiaanse clubs
De Spaanse Napoli-coach Rafael Benítez vindt dat Italiaanse teams niet zo verdedigend moeten spelen. Dat zegt hij in aanloop naar de Europa League-wedstrijd van donderdagavond, thuis tegen FC Porto. Samen met Juventus en Fiorentina, die elkaar treffen, is Napoli namens Italië nog actief in Europa.
'Er wordt in Italië een te groot accent op verdedigen gelegd. Een mentaliteitsverandering is noodzakelijk. In Italië praat iedereen over het spelen met drie verdedigers, maar in feite speelt men met elf man achter de bal. Europees voetbal staat in mijn ogen voor aanvallend spel en dat is waar de fans en het televisiekijkend publiek van houden', weet de trainer, die met Liverpool in 2005 de Champions League won en een jaar eerder de UEFA Cup met Valencia.
Hij heeft vertrouwen in de tweede wedstrijd tegen Porto. 'We zijn zelfverzekerd. We hebben aangetoond dat we thuis kunnen winnen. Dat lukte ook in de Champions League.' Benítez refereert daarmee naar de thuisoverwinningen die de club uit Napels boekte tegen Borussia Dortmund (2-1), Olympique Marseille (3-2) en Arsenal (2-0).
De prioriteit voor de Napolitanen ligt op de competitie. 'We willen als tweede eindigen in de Serie A, maar op dit moment is de wedstrijd tegen Porto het belangrijkste. Voor de ontwikkeling van ons team is het van belang door te stoten naar de volgende ronde. We moeten de wedstrijd benaderen met het idee om te winnen.'
Wellicht overleeft maar één Italiaanse club de achtste finales van de Europa League. Napoli moet zoals gezegd een achterstand van 1-0 zien goed te maken en Juventus en Fiorentina nemen het tegen elkaar op. In het eerste duel van die tweestrijd, gespeeld in Turijn waar tevens de finale van de Europa League wordt gespeeld, werd het gelijk (1-1). In de Champions League was AC Milan de laatste Italiaanse club die overleefde, maar het team van Clarence Seedorf ging over twee duels vrij kansloos ten onder tegen Atlético Madrid.