Benítez verdedigt keuze: 'We hadden weinig opties'
Rafael Benítez staat achter zijn keuze de Chelsea-basisformatie tegen Southampton (zaterdag, 2-1 verlies) op zeven plekken te hebben gewijzigd in de aanloop naar de FA Cup-kwartfinale tegen Manchester United maandag.
Onder meer smaakmaker Eden Hazard, David Luiz en Ashley Cole werden gespaard. 'We hadden niet veel opties op sommige plekken', verdedigt Benítez zijn keuze tegenover de BBC. Gary Cahill kampte met een knieblessure en Juan Mata was ziek.
'Je moet elke wedstrijd benaderen alsof het de belangrijkste is. Wij dachten dat deze spelers het prima zouden doen. In de eerste helft kon je zien dat we niet het niveau haalden dat we verwachtten. De tweede helft was beter, maar nog steeds niet sterk genoeg.'
'We moeten ons nu concentreren op de FA Cup-replay tegen United van maandag. In de competitie komen nog veel wedstrijden en de strijd om de eerste vier plekken (die recht geven op Champions League-voetbal, red.) duurt nog tot de laatste speelronde.' De winnaar van de replay plaatst zich voor de halve finale tegen Manchester City op 14 april.
In de Engelse pers gaan de geruchten dat United-manager Alex Ferguson zijn sterspeler Robin van Persie op de bank houdt. Tegen Sunderland (0-1) was hij nog betrokken bij de winnende treffer; zijn schot verdween via verdediger Titus Bramble in het doel. Van Persie zelf gaf eerder al aan dat er niet te veel verwacht moet worden van het treffen omdat de drukke agenda zijn weerslag heeft op de spelers.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.