Benítez: 'Met fitte Torres wél om de titel gestreden'

'Ons seizoen was waarschijnlijk anders gelopen als we altijd over Torres hadden beschikt', aldus de Spaanse trainer over zijn landgenoot. 'Zijn blessures zijn de grootste tegenvaller geweest. Vorig seizoen was hij onze belangrijkste aanvaller.'

Torres trof in de jaargang 2007/08 in 33 optredens 24 keer doel in de Premier League. Overigens leverde die prestatie Liverpool ook toen geen kampioenschap op. The Reds eindigden slechts als vierde met een achterstand van elf punten op kampioen Manchester United.

Torres kon zijn sterke eerste seizoen op Anfield nog geen vervolg geven. El Niño (het kind) kwam vanwege uiteenlopende kwetsuren pas tot elf basisplaatsen en vier invalbeurten in de Premier League. De Spanjaard staat momenteel aan de kant met een enkelblessure.

Torres scoorde dit seizoen toch nog acht keer. Het is veelzeggend dat de 24-jarige spits met die productie nog op de tweede plaats prijkt van het topscorersklassement van Liverpool. Alleen Steven Gerrard vond dit seizoen vaker het net: negen keer. Dirk Kuijt (7 goals) en de inmiddels aan Tottenham Hotspur verkochte Robbie Keane (5) zijn de enige andere selectiespelers die vijf keer of meer wisten te scoren.

'Het benutten van kansen breekt ons het hele seizoen al op', weet Benítez. 'We moeten leren effectiever te worden, we moeten duels beslissen als we daartoe de kansen krijgen. Hoewel het erg moeilijk zal worden, moeten we nog steeds voor de titel gaan. Dat betekent dat we alle wedstrijden moeten winnen, te beginnen dinsdag tegen Sunderland.'

Overigens is de doelpuntenproductie van Liverpool nog niet eens zo veel slechter als die van de overige clubs uit de Engelse topvier. Ook het aantal tegentreffers van The Reds valt niet uit de toon bij de cijfers van Man United en Chelsea. Wat de manschappen van Benítez vooral opbreekt is het aantal van tien gelijke spelen.

• Meer over

• Fernando Torres
• Liverpool