Benítez steekt loftrompet over 'Mr. Duracell' Kuijt
Zijn onvermoeibare inzet heeft Dirk Kuijt een van de populairste spelers van Liverpool gemaakt. Manager Rafael Benítez is ook zeer te spreken over 'Mr. Duracell'.
Op Anfield speelt Kuijt vooral vanaf de rechterflank. Maar zijn gewijzigde rol is niet ten koste gegaan van zijn productie. Met in totaal veertien goals heeft de Katwijker zijn beste seizoen voor The Reds al geëvenaard. Kuijt miste bovendien slechts vier van de 53 wedstrijden die Liverpool dit seizoen heeft afgewerkt. Alleen Jamie Carragher (52) kwam vaker in actie.
Voor Benítez weegt mentaliteit nog zwaarder dan de productie. Kuijts inzet en veelzijdigheid hebben hem tot een vaste waarde gemaakt. 'Mr. Duracell is een goede beschrijving voor hem gezien zijn speelstijl', aldus Benítez in de Liverpool Daily Post. 'Hij is altijd aan het rennen en altijd in beweging.'
De Spaanse manager van Liverpool is niet verrast over het spel van Kuijt. 'Toen we hem in 2006 vastlegden, wisten we al dat hij dit type speler was. Hij doet dit al vele jaren. Dit seizoen doet hij het misschien nog beter omdat de ploeg ook beter draait.'
'We wisten ook dat hij op meer posities uit de voeten kan; op de flank, als tweede aanvaller of als diepe spits. En hij doet het op al die posities goed', zei Benítez, die de naam Kuijt als een van de eerste noteert bij het maken van de opstelling. 'Omdat je hem op zoveel verschillende manieren kunt gebruiken, is hij bijna altijd verzekerd van een basisplaats.'