Berden: 'De Kraal mooie locatie voor nieuw stadion'
Acht jaar lang werkte voorzitter Hai Berden (63) aan zijn droom op het kazerneterrein in Venlo een modern voetbalpaleis neer te zetten. Totdat de gemeente afgelopen december resoluut een streep door dat plan zette. Berden is echter geen opgever.
Naar buiten toe mag hij zich weliswaar hebben neergelegd bij het niet doorgaan van de nieuwbouw, op de achtergrond broedt hij wel degelijk nog op plannen. In tegenstelling tot Zuid-Limburg gaat het in het noorden van de provincie relatief goed. Ter illustratie: in Venlo is de laatste vijf jaar meer aan stadsvernieuwing gedaan dan in de twintig jaar ervoor.
En daarin past volgens Berden een moderne voetbaltempel. 'Ik denk nog steeds dat wat in Heerenveen kan, ook in Venlo mogelijk is. Het achterland van VVV is groot. De drive om SC Heerenveen achterna te gaan heb ik nog steeds', zegt hij in gesprek met Voetbal International. Berden bekijkt nu de optie om op het vroegere onderkomen De Kraal, nu de trainingsaccommodatie van VVV, een nieuw stadion te laten verrijzen.
'Verbouwen is duurden dan bouwen', wijst Berden nog maar eens naar het huidige terrein. 'De Kraal is een mooie locatie om iets nieuws neer te zetten.' Alleen: ook bij dat plan zal de gemeente uiteindelijk moeten worden overtuigd. En dat kan volgens Berden maar op één manier: door de aantrekkingskracht van VVV te vergroten en het belang van de club voor de stad te benadrukken.
Om dat dat te bereiken gaat Berden noodverbanden aanleggen. De Koel gaat op de schop. De capaciteit (nu achtduizend plaatsen) wordt met maximaal vijftienhonderd stoelen vergroot. Op die manier hoopt de preses meer sponsors en supporters te trekken. Al beseft hij dat sportieve prestaties en aantrekkelijk voetbal doorslaggevender zullen zijn.
'En daarom vind ik dat wij voor promotie moeten gaan. Dan kan er weer iets loskomen in Venlo. Alleen met goede prestaties en veel publiek kunnen we de druk op de gemeente opvoeren. Maar dat er nog heel veel water door de Maas moet, is zeker.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login