'Beste Rafa ooit' jaagt bij HSV op doelpuntenrecords
Bij de start van het seizoen was niet iedereen bij Hamburger SV blij met Rafael van der Vaart, maar inmiddels spreken ze van 'de beste Rafa ooit'.
Van 2005 tot 2008 speelde de Nederlander ook al bij HSV, maar in die jaren waren zijn eerste maanden nooit zo goed als dit seizoen. Sinds afgelopen zomer was Van der Vaart in tien comptitiewedstrijden al goed voor zes goals en vijf assists. 'Ik voel me erg goed en denk dat je dat ook aan me kan zien', laat de middenvelder in Duitse media weten.
En dat terwijl de voorbereiding nog stroef verliep. De dertigjarige Van der Vaart keerde met overgewicht terug in Hamburg. Mede daardoor kon hij niet direct overtuigen. Technisch directeur Oliver Kreuzer nam hem in bescherming door te stellen dat 'hij slechts onderdeel van het team is' en dat het 'voor hem ook lastig is als het met het elftal niet loopt', maar Van der Vaart is zelfkritisch. 'Het lag ook zeker aan mezelf, ik probeerde in het veld vaak de verkeerde dingen.'
Bloedvorm
Inmiddels is het matige begin vergeven en vergeten. Van der Vaart raakte snel weer fit, is momenteel in bloedvorm en jaagt op records. 'Voor Ajax heb ik ooit achttien doelpunten in een seizoen gemaakt', herinnert hij zich de jaargang 2002/03, qua treffers zijn beste ooit. 'Het wordt zwaar om dat te evenaren.' Zijn cijfermatig beste seizoen voor Die Rothosen was 2007/08. De twaalf goals die hij in die jaargang maakte moeten ook dit seizoen haalbaar zijn.