'Bezeten' Sampaoli: 'Spanje kan nog steeds WK winnen'

'Spanje is enorm ervaren en volwassen. Dus ga er maar vanuit dat ze beter voor de dag komen dan tegen Nederland', aldus de Argentijn, die in december 2012 als opvolger van Claudio Borghi als bondscoach van Chili aan de slag ging. 'Spanje is nog steeds een van de beste ploegen van de wereld en enorm moeilijk te verslaan.'

Sampaoli denkt dat de povere prestatie van Spanje tegen Oranje ook met fitheid te maken heeft. 'Na zo'n zwaar seizoen zijn de spelers moe. Maar het blijven daarmee wel topspelers. Ze zijn in staat om nog steeds het WK te winnen. Wij willen spelen als Spanje in de beste dagen; op balbezit. Ik hoop dat we dat spelletje ooit zo goed kunnen uitvoeren als Spanje. We gaan in ieder geval niet verdedigen, daarmee zouden we namelijk onze eigen principes verloochenen.'

Vidal
Overigens ging Sampaoli tijdens de persconferentie ook nog maar eens in op de rol van sterspeler Arturo Vidal. De middenvelder van Juventus deed na een race tegen de klok vanwege een knieblessure in het eerste duel met Australië (3-1) maar een uur mee. 'Maar we moeten nu afwachten hoe hij zich morgen voelt', leek Sampaoli een rookgordijn op te trekken over de beschikbaarheid van Vidal.

Eerder op de dag had Vidal namelijk zelf aangegeven klaar te zijn voor het duel met Spanje. 'Ik was enorm blij met het feit dat ik het meer dan een helft volhield tegen Australië', aldus de middenvelder. 'Ik ben klaar voor wat er komen gaat.'

Overigens is de middenvelder van de Italiaanse kampioen al even lovend over Spanje. 'We hebben in het verleden wel vaker tegen ze gespeeld en hen veelvuldig bestudeerd aan de hand van video-analyses. Of ze opgebrand zijn? Zeker niet. Ik denk zelfs dat ze in vergelijking met 2010 toen ze kampioen werden een nóg sterkere ploeg hebben. Daarom zouden wij genoegen nemen met een gelijkspelletje, maar gaan we natuurlijk wel voor de zege. De Spanjaarden noemden onze aanvallende tactiek onlangs nog suïcidaal. Nou, dat gaan we maar laten zien dan', sloot Vidal met een kwinkslag af.

Duizend dvd's
Dat Sampaoli zijn ploeg aan de hand van video-analyses probeert klaar te stomen lijkt overigens een understatement. In Chili gaan verhalen dat de Argentijn zich letterlijk perfect heeft voorbereid op het treffen met de Spanjaarden. Hij zou bij elkaar immers duizend dvd's van wedstrijden van Spanje en de ploegen waar de Spaanse internationals voor uitkomen hebben gezien. Of dat voldoende is voor de zege zal woensdag blijken. Aan de voorbereiding heeft het in ieder geval niet gelegen.

• Meer over

• A. Vidal
• Chili
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014