Bibberend Chelsea overleeft bizar duel met Liverpool

Chelsea beleefde mede door eigen toedoen een uiterst heet avondje (4-4). Ondanks vrijages van Liverpool met een mirakel bereikte de ploeg van Guus Hiddink de halve finale van de Champions League.

Bibberend Chelsea overleeft bizar duel met Liverpool

Een eventueel wonderbaarlijke ontsnapping van Liverpool op Stamford Bridge moest plaatshebben zonder Steven Gerrard. Manager Rafael Benítez speelde met de gedachten zijn aanvoerder ondanks een spierblessure tegen Chelsea op te stellen, maar achtte het risico toch te groot.

Ook zonder de inbreng van Gerrard tekende zich een miraculeuze ontsnapping af. Liverpool, dat op eigen veld met 3-1 had verloren, kwam moeilijk op stoom maar stond binnen een half uur op een 2-0 voorsprong. Twee slechte momenten van Chelsea hielpen The Reds op het goede spoor.

In de negentiende minuut verraste Fabio Aurélio vriend en vijand met een vrije trap. Waar iedereen van Chelsea, incluis keeper Petr Cech, een voorzet verwachtte, prikte de Braziliaanse verdediger de bal bij de eerste paal in het Londense doel. Branislav Ivanovic, op Anfield nog dé held van Chelsea, kon de 2-0 van Liverpool worden aangerekend. De Servische verdediger hield Xabi Alonso vast en dat was scheidsrechter Medina Cantalejo niet ontgaan. Het slachtoffer ontfermde zich met succes over de buitenkans van elf meter; 0-2. Het scoreverloop bracht onzekerheid in de defensie van Chelsea. Met name Cech wisselde knappe reddingen, zoals op een bekeken kopbal van Dirk Kuijt, af met paniekerige acties. Daarmee bracht hij zijn ploeg extra in de problemen.

Maar zijn Liverpool-collega José Manuel Reina kende een dramatische avond. De Spaanse goalie tikte vijf minuten na rust een door Didier Drogba knap verlengde voorzet van invaller Nicolas Anelka in zijn eigen doel. En dat was het begin van het einde voor Liverpool. Met een schitterende vrije trap van 25 meter bracht Alex de stand in evenwicht. Een kwartier voor het einde leek het pleit beslecht nadat Frank Lampard het voorbereidende werk van Drogba had afgerond: 3-2.

Maar in de laatste tien minuten bleek Liverpool uit de dood te herrijzen. Na de gelijkmaker van Lucas Leiva bracht Kuijt met een knappe kopbal de spanning helemaal terug op Stamford Bridge;
3-4. Met Ryan Babel als laatste verse kracht zetten The Reds aan voor een laatste offensief.

Lampard maakte twee minuten voor tijd een einde aan de illusies van Liverpool, zodat Chelsea zich kan opmaken voor een halve finale tegen Barcelona. Voor Liverpool rest de strijd om de titel in de Premier League.

Bekijk hier al onze video's
Gerelateerde artikelen