Bijker hoopt na vijf jaar Achter de Kazerne op nieuwe club in Nederland of België

Bijker kwam sinds zijn komst in 2018 tot 115 officiële duels voor Mechelen, maar miste dit seizoen grotendeels door een zware knieblessure. Inmiddels is de voormalig speler van onder meer SC Cambuur en SC Heerenveen weer fit, maar onlangs kreeg hij te horen dat er geen toekomst meer is voor hem Achter de Kazerne.

'Ergens begrijp je dat, ergens niet. Ik heb mezelf dit seizoen niet kunnen laten zien door blessureleed. En als ze ergens kunnen op besparen, zullen ze het niet laten', vertelt Bijker tegen Het Laatste Nieuws. 'Er was twijfel of ik mijn niveau nog zou halen. Maar ik ben inmiddels weer topfit en de seizoenen hiervoor had ik bijna alles gespeeld.'

Bijker zag het al aankomen, omdat de club maar niets liet weten over zijn aflopende contract. 'Ik probeerde dat gevoel van me af te zetten, focuste me op de bekerfinale om fit te worden. En dat lukte.' Een dag voor de wedstrijd vertelde trainer Steven Defour hem echter dat hij op de tribune zou zitten, omdat hij pas net weer bij de selectie zat.

Hoewel Bijker die beslissing begreep, deed het pijn. 'Toen ik op de tribune moest plaatsnemen, brak er iets', vertelt de voormalig jeugdinternational. 'Dat was een emotioneel moment. Toen kwam het binnen dat het voor mij wellicht definitief voorbij was als speler van Malinwa. En ik had dat hoofdstuk zó graag afgesloten op het veld.'

Bijker is ervan overtuigd dat hij nog wat had kunnen toevoegen aan de club en was ook bereid om salaris in te leveren. Hij voelde zich gewaardeerd in Mechelen. 'Ik ben geen Messi, dus van mij moet je geen wonderen verwachten. Ik ben echt van de club gaan houden. Ik hoop de fans ook een beetje van mij. Waardering heb ik zeker gevoeld.'

Waar Bijker zijn loopbaan vervolgt, is nog onduidelijk. Er speelt een aantal dingen in het buitenland, maar de in Breda woonachtige linksback blijft liever dicht bij huis. 'Het is moeilijk. De kinderen gaan hier in Breda naar school, mijn vrouw heeft hier haar eigen salon. Ik hoop nog steeds dat er in Nederland of België opties komen.'

Bijker zag KV Mechelen in de bekerfinale verliezen van het Antwerp FC van Mark van Bommel. Lees hieronder de reportage over dat duel.

• Meer over

• L. Bijker
• KV Mechelen
• Pro League 2022/2023