Bijzondere Conference League-finale nadat Olympiakos stunt voltooit

22.55,

9 mei 2024

Olympiakos heeft zich ten koste van Aston Villa geplaatst voor de finale van de Conference League. De Grieken trokken dankzij Ayoub El Kaabi de goede uitgangspositie van het heenduel donderdagavond over de streep. In de eindstrijd treft het Fiorentina, dat uit is op revanche, maar de Grieken hebben wel het 'thuisvoordeel'.

Bijzondere Conference League-finale nadat Olympiakos stunt voltooit

Olympiakos Piraeus

2 - 0

Aston Villa

De nummer vier van Engeland tegenover de nummer vier van Griekenland. Volgens de bookmakers was Aston Villa ruim een week geleden niet alleen de favoriet om het tweeluik te winnen. Ook was het de grote favoriet voor de eindzege in de Conference League, maar na de uiterst verrassende nederlaag van vorige week in eigen huis (2-4), ging het donderdagavond op Griekse bodem ook al snel mis.

El Kaabi, die vorige week ook al een hattrick op zijn naam schreef, stond al na tien minuten aan het einde van een prachtig uitgespeelde aanval van de Grieken. Daarmee bedroeg de achterstand van het elftal van Unai Emery virtueel drie doelpunten en dat gat bleek simpelweg onoverbrugbaar.

Wat een fenomeen! Ayoub El Kaabi maakt zijn vierde in twee duels met Aston Villa! 😱🇲🇦
— ESPN NL (@ESPNnl) May 9, 2024

Hoewel Olympiakos maar ruim twintig procent balbezit had in eigen huis en Aston Villa een veelvoud aan schoten produceerde, was het aantal uitgespeelde kansen evenwel in balans. Maar de ploeg die onder anderen AZ, Ajax en OSC Lille uitschakelde in de Conference League en in de Premier League won van onder meer Manchester City, Arsenal, Chelsea en Tottenham Hotspur, kwam er in Piraeus niet doorheen.

Sterker nog: de thuisclub zorgde nog voor het meeste gevaar. El Kaabi wilde een strafschop na ruim een uur spelen, toen hij naar de grond werd getrokken, maar daar ging arbiter Felix Zwayer niet in mee. Een klein kwartier voor tijd maakte El Kaabi alsnog het beslissende doelpunt in de omschakeling. Hij leek te vroeg vertrokken en de vlag ging eerst omhoog, maar na het trekken van de lijntjes door de VAR bleek de goal geldig.

Daarmee voltooit Olympiakos de stunt en zal El Kaabi normaliter de topscorer worden van het derde toernooi in Europa. Zijn teller staat na de twee goals tegen Aston Villa op tien treffers, meer dan achtervolger Eran Zahavi (8) en Lucas Beltrán (4) is de speler die het dichtst volgt van het enige andere team dat nog in het toernooi zit: Fiorentina. El Kaabi maakte al heel wat goals in zijn loopbaan, maar zo productief als dit seizoen was hij nooit eerder.

5️⃣ - Ayoub El Kaabi🇲🇦 is the first player to score 5️⃣ semi-final goals in one season of European competition since Radamel Falcao🇨🇴 (5) for FC Porto in the 2011/12 Europa League. #OLYAST #UECL
— Gracenote Live (@GracenoteLive) May 9, 2024

Fiorentina zal normaliter ook niet ontevreden zijn met deze uitkomst. Vorig seizoen verloren de Italianen de finale van de Conference League van de nummer veertien van de Premier League, West Ham United. Dan lijkt de nummer vier van Griekenland gunstiger te loten dan de nummer vier van Engeland. Al heeft de opponent van Fiorentina wel een 'thuiswedstrijd' met het treffen in Athene, dus de club is meer dan gewaarschuwd.