Blanc: 'Wij hebben Zlatan, maar Leverkusen heeft Kiessling'
Als dinsdag Paris Saint-Germain op bezoek komt voor de eerste van twee confrontaties in de achtste finale van de Champions League, zal Bayer Leverkusen vooral één speler in de gaten houden: Zlatan Ibrahimovic. PSG-trainer Laurent Blanc waarschuwt de Duitsers echter dat juist niet te doen.
De Franse topclub begint als torenhoge favoriet aan het duel met de nummer twee van Duitsland. En dan komt daar nog bij dat de ploeg van trainer Sami Hyypiä vijf van zijn laatste zeven officiële duels verloor. Blanc (op de foto met Ibrahimovic) wil daar echter niets van weten. Hij ziet Die Werkself als een lastig te bespelen team.
'Leverkusen is erg gevaarlijk in de tegenstoot en bovendien fysiek sterk, zoals elke Duitse ploeg', is de Franse trainer op zijn hoede. 'Zeker bij standaardsituaties kunnen ze met hun lengte gevaarlijk zijn voor ons, want wij hebben veel kleine spelers. En met Stefan Kiessling hebben ze een speler van uitzonderlijke klasse. En hij is niet de enige gevaarlijke speler.'
Leverkusen heeft met Sidney Sam en Heung-Min Son inderdaad nog twee schotvaardige aanvallers, maar net als Kiessling staan zij toch echt in de schaduw van Ibrahimovic. Zeker door de blessure van Edinson Cavani gaat van de Zweedse spits verreweg de meeste dreiging uit bij PSG. Hij scoorde dit seizoen al 32 keer, slechts drie minder dan het aanvalstrio van Leverkusen.
'Leverkusen zal zich richten op Ibrahimovic, maar wij hebben nog veel meer spelers die een doelpunt kunnen maken', waarschuwt Blanc echter, die behalve Cavani en Ibrahimovic ook aanvallers als Ezequiel Lavezzi, Jérémy Ménez, Lucas Moura en Javier Pastore kan opstellen en met verdediger Thiago Silva op papier de ideale man heeft om Kiessling te neutraliseren.
Ook Blanc beseft daarom dat zijn ploeg móét winnen, maar zegt dat zijn spelers daar geen moeite mee hebben. 'De Champions League-atmosfeer en de belangen zijn duidelijk voelbaar binnen het team. Ze kijken allemaal enorm uit naar de wedstrijd. Maar de druk is niet anders dan in andere wedstrijden, iedereen verwacht toch altijd dat we winnen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login