Boateng-opvolger Braithwaite was verrast door interesse Barcelona

Barcelona mocht volgens een speciale regel van La Liga een aanvaller aantrekken buiten de transferperiode, omdat Dembélé zes maanden aan de kant staat. Een hele rits namen kwam vervolgens voorbij, maar uiteindelijk viel de keuze van de Catalanen op Braithwaite. De 28-jarige spits kwam over van Leganés, dat machteloos stond omdat Barça de contractueel vastgestelde afkoopsom van achttien miljoen euro op tafel legde.

De nummer negentien van Spanje was daarom woedend, maar Braithwaite onderging zijn presentatie in Camp Nou uiteraard met een veel beter gevoel. 'Ik ben heel blij om hier te zijn', zei de 28-jarige international. 'Ik was in eerste instantie wel verrast, maar daarna niet meer. Het is al jaren mijn ambitie om op dit niveau te spelen. Als je hard werkt, kan je bergen verzetten. Ik was blij, maar dit is iets dat een keer moest gebeuren.'

Technisch directeur Éric Abidal was ook aanwezig om toelichting te geven op de komst van de voormalig aanvaller van Toulouse, Middlesbrough en Bordeaux. 'Martin is een ander type speler dan we al hebben en een speler met karakter. Hij is een winnaar, sterk en snel. Hij zal ons de kracht geven om de strijd aan te gaan tegen teams met meer lengte', zei Abidal. 'We weten dat hij alleen in La Liga kan spelen, maar hier willen we alles winnen.'

Braithwaite heeft in Camp Nou een contract tot medio 2024 getekend en heeft in die verbintenis een afkoopsom van 300 miljoen euro staan. Afgelopen zomer kostte de 39-voudig international van Denemarken nog slechts vijf miljoen euro toen Leganés hem overnam van Middlesbrough. In Camp Nou krijgt hij het rugnummer 19. Dat shirt zat vorig seizoen nog om de schouders van Kevin-Prince Boateng, die toen ook als back-up voor de aanval werd gehaald.

• Meer over

• M. Braithwaite
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020