Bod op Manchester United aanstaande: 'Jullie tijd zit erop'

In gesprek met YouTube-kanaal Man Utd The Religion stelt Knighton dat Manchester United 'in crisis verkeert' en dat 'iedereen weet hoe dat komt'. Hij wijst met de beschuldigende vinger naar de Glazers. 'Het clubbestuur is onbekwaam, nutteloos en heeft weinig verstand van voetbal. Iedereen weet dat we nieuwe eigenaars nodig hebben en het is mijn doel om daarvoor te zorgen. Ik zet stappen, ben met mensen aan het praten, heb al wat beloftes gekregen en de financiën zijn op orde. We werken nu aan het aanleveren van de documentatie. Het is een hostile bid, wat simpelweg betekent dat de club officieel niet te koop staat.'

De kans is klein dat de Glazers overgaan tot een verkoop. Toch lijken de plannen van Knighton serieus. 'Ik wil de eigenaars een serieus, sterk en commercieel interessant aanbod doen met de boodschap: jullie tijd zit erop, het is tijd om te gaan. Wereldwijd hebben de supporters genoeg van dit regime.' De 1-2 nederlaag tegen Brighton & Hove Albion van zondag lijkt de druppel te zijn geweest voor de zakenman. 'Het optimistische gevoel dat je aan het begin van het seizoen hebt, verdween direct. Om eerlijk te zijn hadden we ook tegen de nationale vrouwenploeg kunnen spelen zonder een resultaat te boeken.'

'De club verkeert in crisis en zal in crisis blijven verkeren onder het huidige leiderschap. Dat is de realiteit. Na zeventien jaar van teleurstellingen is het tijd om te vertrekken', meent Knighton, die naar eigen zeggen niet uit is op publiciteit voor zichzelf. 'Ik hoef niet de voorman te zijn van dit bod. Ik hoef niet de woordvoerder te zijn. Ik wil gewoon dat Manchester United in handen is van de juiste mensen, met de juiste visie.'

Knighton zegt te hopen op steun van Jim Ratcliffe, een multimiljardair uit Greater Manchester die al vaker werd genoemd als mogelijke nieuwe clubeigenaar. Sommige supporters van Manchester United roepen Ratcliffe al langer op om werk te maken van een overname. Een paar maanden geleden reageerde hij daarop door te zeggen dat Manchester United 'niet te koop is'. Knighton hoopt dat Ratcliffe inmiddels wel wil meewerken.

Knighton deed in 1989 een bod van twintig miljoen pond op Manchester United. Dat was destijds een recordbedrag voor een voetbalclub in Engeland. Het bod werd geaccepteerd, maar uiteindelijk trokken enkele mede-investeerders zich terug en ging de overname niet door. De Engelsman kocht daarna Carlisle United; een van zijn opvallende beslissingen was het ontslaan van de trainer in het seizoen 1997/98, waarna hij zelf trainer werd en met zijn ploeg degradeerde naar het derde niveau. In 2002 vertrok hij bij de club.

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2022/2023