Boek Rode Duivels blijft gesloten voor Nainggolan: 'Het is voorbij'

In de aanloop naar het WK stond zijn naam niet op de lijst van spelers die bondscoach Roberto Martínez wilde meenemen om in Rusland op jacht te gaan naar de wereldtitel. Het zorgde voor ophef en discussie. Nainggolan (30) zelf stak toen zijn verbazing ook niet onder stoelen of banken over de beslissing van de Spanjaard.

Tijd heelt veel wonden. Maar de middenvelder is een half jaar later niet van gedachte veranderd. 'Ik zei dat als ik niet opgeroepen zou worden voor het WK, ik niet meer voor de Rode Duivels zou spelen. En ik ben een man van mijn woord', aldus Nainggolan tegen ESPN. 'Ook al zou er een nieuwe bondscoach komen, ik blijf bij die beslissing. Het EK spelen was een geweldige ervaring, maar het is voorbij.'

Nainggolan was enorm teleurgesteld dat hij niet tot de WK-selectie behoorde. 'Bij de nationale ploeg waren er spelers die een heel seizoen amper wedstrijden hadden gespeeld, terwijl ik meer dan vijftig wedstrijden had afgewerkt op clubniveau. Ik heb nooit om iets gevraagd en verdiende mijn plaats in de selectie. De excuses van Martínez? Allemaal zielig.'

Zijn gedrag buiten het veld zou steen des aanstoots zijn geweest. De middenvelder heeft er moeite mee dat hij wordt afgerekend op zijn levensstijl. 'Mensen zouden niet moeten oordelen over dingen waarover ze niets weten. Ik wil dat mensen dat in mijn gezicht zeggen. Dán kunnen we praten en elkaar de hand schudden. Wie dat niet doet, verliest mijn respect.'

• Meer over

• R. Nainggolan
• België